Infografis
Suara.com - Hari ini, 25 tahun yang lalu, Gareth Bale lahir di Cardiff, Wales, Inggris Raya. Gareth Bale adalah pesepakbola profesional yang kini merumput di klub papan atas La Liga Spanyol, Real Madrid.
Bale bukan pemain biasa. Rekan-rekannya menyebut Bale sebagai pemain yang memiliki kemampuan di atas rata-rata. Bale dikenal memiliki kecepatan, kekuatan kaki kiri, serta kemampuan fisik yang luar biasa. Seperti pernyataan Rafael Van der Vaart, rekannya di Tottenham Hotspur, mengomentari permainan Bale ketika menghadapi Inter Milan di Liga Champions tahun 2010.
"Semua orang takut padanya (Bale). Maicon (bek Inter Milan) adalah bek terbaik di dunia dan dia (Bale) membunuhnya," kata Van der Vaart.
Bale adalah putra dari Frank dan Debbie, sepasang suami istri asal Cardiff, Wales. Bakat Bale mengolah si kulit bundar mulai terlihat pada usia 9 tahun. Ketika itu, ia bermain bersama klub Cardif Civil Service.
Menginjak usia remaja, Bale makin menunjukkan skill yang menonjol. Bahkan, saking hebatnya bermain bola, guru pendidikan kesegaran jasmaninya sampai merasa perlu memberi peraturan khusus kepada Bale untuk tidak menggunakan kaki kirinya saat bermain. Remaja yang mengidolakan pemain Manchester United Ryan Giggs itu lulus SMA dengan nilai A untuk mata pelajaran kesegaran jasmani.
Selepas SMA, pada usia yang belum genap 17 tahun, Bale bergabung di klub Southampton dan bermain sebagai bek kiri. Ia menjadi pemain termuda kedua yang pernah bermain di klub tersebut. Ia hanya 132 hari lebih tua dari pendahulunya, Theo Walcott. Kerap mencetak gol dalam pertandingan bersama Southampton, Bale kian dilirik tim lain.
Setahun kemudian, tepatnya 25 Mei 2007, Bale resmi merumput bersama Tottenham Hotspur. Di sinilah, Bale terbentuk menjadi pemain yang memiliki naluri menyerang, lebih dari sekedar seorang bek. Bersama Spurs, Bale meraih banyak penghargaan. Salah satu di antaranya adalah Pemain Muda Terbaik Inggris Tahun 2013.
Puncak karier Bale adalah saat dirinya menandatangani kontrak dengan Real Madrid. Konon, Bale dibeli dengan harga Rp1,7 triliun, melampaui nilai transfer bintang Madrid lainnya, Cristiano Ronaldo.
Di musim pertamanya, Bale sukses membawa Los Blancos menjuarai Piala Raja dan Liga Champions. Winger Madrid itu mencetak gol di final dua kompetisi bergengsi tersebut. Pada final Piala Raja kontra Barcelona, Bale sukses mencetak gol kemenangan dan mendapat julukan Gareth Bolt. Plesetan "Bolt" di belakang namanya merujuk pada Usain Bolt, pelari cepat Jamaika yang dilabeli manusia tercepat di dunia.
Baca juga: Lionel Messi, Paolo Maldini, Zinedine Zidane
