Otto Rohwedder, Tanpanya, Roti Tawar Akan Sulit Dimakan

Suara.com - Hari ini, 134 tahun silam, seorang penemu besar lahir di Iowa, Amerika Serikat. Otto Frederick Rohwedder namanya.

Otto bukanlah penemu tv, mobil, apalagi kapal uap. Benda ciptaannya merupakan barang sederhana. Namun, ciptaan sederhana itu mengubah cara hidup orang-orang di seluruh dunia hingga kini.

Otto adalah pembuat mesin pemotong roti pertama di dunia. Dahulu, roti masih berbentuk bulat atau kotak panjang. Orang harus terlebih dahulu mengirisnya untuk kemudian dimakan atau diolah menjadi berbagai jenis hidangan. Otto-lah orang yang punya ide untuk memotong-motong roti dengan mesin buatannya.

Latar belakang pendidikan Otto, si anak imigran Jerman itu tidak ada hubungannya dengan industri makanan. Tidak pula Otto mengenyam pendidikan formal soal tenik mesin. Otto adalah seorang optometrist, atau dokter spesialis optik mata. Namun, Otto memilih pekerjaan yang menyimpang jauh dari keahliannya itu, yakni tukang perhiasan.

Otto termasuk sukses dalam usaha perdananya ini. Ia berhasil mengembangkannya hingga memiliki tiga cabang toko. Hasil usahanya ia gunakan untuk mendanai riset pembuatan mesin baru. Setelah berhasil menciptakan mesin pemotong roti dan yakin bisa mengembangkannya, Otto menjual tokonya dan banting setir membuat pabrik pembuatan mesin pengiris roti.

Sayang, pada 1917, si jago merah melalap habis pabrik, peralatan, dan cetak biru mesinnya. Rencana Otto untuk memasarkan mesin itu pun sempat tertunda beberapa tahun sampai modalnya kembali terkumpul.

Baru pada tahun 1927, Otto berhasil membuat mesin yang tidak hanya bisa memotong, namun juga membungkus roti. Roti tawar potong pertama resmi dijual pada tanggal 7 Juli 1928, tepat pada hari ulang tahun Otto yang ke-48. Mesin Otto pun dipakai di hampir semua toko roti di Amerika Serikat.

Lima tahun kemudian, Otto menjual hak paten mesin itu kepada perusahaan Micro-Westco Co, dan bergabung dengan perusahaan itu sebagai wakil direktur sekaligus manajer penjualan. Tahun 1951, Otto pensiun dan pindah ke Michigan untuk berkumpul bersama kedua putri mereka. Otto meninggal dunia pada 8 November 1960.

Baca juga: Erno Rubik, Dave Thomas, William Hanna, George Eastman, Ferdinand von Zeppelin