Infografis
Bagian yang lebih relevan dari studi mereka melibatkan karakteristik planet yang bisa dihuni. Daftar atribut ini sangat luas, dengan fitur mulai dari ukuran planet, komposisi, massa dan jenis bintang, hingga suhu dan masa hidup planet. Bagian berikut akan membahas beberapa karakteristik yang relevan.
Sifat-sifat planet yang sangat layak huni
Massa yang direkomendasikan untuk calon planet super layak huni adalah dua hingga tiga kali massa Bumi. Hal ini karena rentang massa sebesar itu akan memungkinkan aktivitas tektonik yang lebih luas, sehingga memastikan siklus karbon-silikat yang bertahan lama diperlukan untuk kehidupan.
Kisaran massa tersebut juga akan menghasilkan magnetosfer yang lebih kuat, yang akan menghentikan angin matahari, mempertahankan atmosfer yang lebih tebal daripada Bumi, dan memiliki luas permukaan yang lebih besar.
Area permukaan yang lebih luas akan tersedia, karena planet yang lebih masif berarti radius planet yang lebih besar. Peningkatan permukaan akan memungkinkan keanekaragaman hayati berkembang dan menjadikannya lebih layak huni dalam jangka panjang.
Seiring dengan berkembangnya keanekaragaman hayati, hal ini dapat mengubah lingkungannya sehingga lebih cocok untuk generasi mendatang. Hal ini pada akhirnya mengarah pada fakta bahwa planet-planet yang lebih tua akan lebih mampu menjadi planet super layak huni.
Sedangkan untuk bintangnya sendiri, tipe yang lebih disukai ditetapkan sebagai bintang ‘tipe K’. Bintang tipe K berukuran lebih kecil, tidak terlalu redup, dan lebih melimpah dibandingkan bintang seperti Matahari kita (disebut bintang tipe G).
Bintang-bintang ini memiliki masa hidup yang lebih lama dibandingkan bintang mirip Matahari, sehingga memberikan lebih banyak waktu bagi kehidupan untuk berevolusi di calon planet super layak huni.
Faktor lain yang mendukung bintang tipe K menjadi planet super layak huni adalah jumlah sinar UV yang dipancarkannya. Bintang tipe K mencapai keseimbangan yang tepat dengan tidak memancarkan cukup sinar UV untuk merusak molekul DNA yang diperlukan untuk kehidupan, namun memancarkan sinar UV secukupnya sehingga sintesis senyawa biokimia penting dapat terjadi.
Baca Juga: Mengapa Tidak Ada Ilmu Bumi di Kategori Penghargaan Nobel?
Aspek lain dari kemampuan super layak huni suatu planet adalah sifat orbitnya. Ini termasuk eksentrisitas orbital, apakah lebih elips atau melingkar. Nilai eksentrisitas yang lebih tinggi berarti orbitnya lebih elips.
