Infografis
O'Brien mencatat bahwa ketika meteorit ditinggalkan dalam unsur-unsur untuk jangka waktu yang signifikan, lapisan luarnya akan hilang dan mereka mengumpulkan kontaminan terestrial, mengurangi nilai penelitian mereka.
"Kombinasi yang tidak biasa dari perlindungan cepat Lafayette dari unsur-unsur dan jejak kecil, kontaminasi yang diambilnya selama waktu singkat di lumpur adalah apa yang memungkinkan pekerjaan ini," katanya.
Tim mulai menyelidiki dengan menghancurkan sampel kecil meteorit dan menganalisisnya dengan spektrometer, instrumen yang mencari 'sidik jari' kimia unik dari unsur dan senyawa.
O'Brien sedang mencari molekul organik yang dapat mengindikasikan kehidupan pernah ada di Mars, tetapi apa yang ditemukan ilmuwan planet ini jelas bersifat terestrial.
Di antara ribuan senyawa, ilmuwan menemukan deoxynivalenol (DON), racun yang ditemukan dalam jamur yang tumbuh pada tanaman seperti jagung, gandum, dan gandum.
Ketika tertelan, DON menyebabkan penyakit pada manusia dan hewan, terutama babi.
O'Brien menyebutkan deteksi DON dapat menemukan jalannya ke meteorit melalui debu dari tanaman yang menemukan jalannya ke saluran air, di sekitar tempat batu itu membuat percikan berlumpur di Tippecanoe Kabupaten, Indiana.
Tim tersebut menghubungi para peneliti di departemen agronomi dan botani Universitas Purdue, yang menentukan seberapa lazim jamur yang membawa DON berada di wilayah tersebut sebelum 1931, ketika asal-usul meteorit itu ditentukan.
Penyelidikan mengungkapkan bahwa jamur paling umum pada 1919, ketika menyebabkan penurunan hasil panen 10% hingga 15%, dengan penurunan hasil panen yang lebih kecil pada 1929.
Baca Juga: Astronom Akan Memancing Meteorit dari Laut Gunakan Bantuan Magnet
Meskipun jamur lebih umum, ada kemungkinan yang lebih tinggi bahwa itu akan dibawa ke luar lahan pertanian, membawa racun DON bersamanya.
