Dampak Uap Air dar Letusan Gunung Berapi Tonga Bisa Hangatkan Bumi Bertahun-tahun

Pada 1991, ketika Gunung Pinatubo di Filipina meletuskan puncaknya, aerosol yang dimuntahkan oleh ledakan vulkanik yang dahsyat, menurunkan suhu global sekitar 0,9 derajat Fahrenheit (0,5 derajat Celcius) setidaknya selama satu tahun.

Tonga mengeluarkan sekitar 441.000 ton (400.000 metrik ton) belerang dioksida, sekitar 2 persen dari jumlah yang dimuntahkan oleh Gunung Pinatubo selama letusan 1991. 

Tapi tidak seperti Pinatubo (dan letusan gunung berapi paling besar, yang terjadi di darat), gumpalan vulkanik bawah air Tonga mengirim "sejumlah besar air" ke stratosfer, zona yang membentang dari sekitar 31 mil (50 km) di atas permukaan bumi hingga sekitar 4 kilometer hingga 12 mil (6 hingga 20 km), menurut Layanan Cuaca Nasional (NWS).

Di gunung berapi bawah laut, "letusan kapal selam dapat menarik sebagian besar energi ledakannya dari interaksi air dan magma panas," yang mendorong sejumlah besar air dan uap ke dalam kolom letusan, tulis para ilmuwan dalam sebuah studi baru yang diterbitkan 22 September di  jurnal Sains. 

Dalam waktu 24 jam setelah letusan, semburan meluas lebih dari 17 mil (28 km) ke atmosfer.

Para peneliti menganalisis jumlah air di gumpalan dengan mengevaluasi data yang dikumpulkan oleh instrumen yang disebut radiosondes, yang dipasang pada balon cuaca dan dikirim ke atas ke gumpalan vulkanik. 

Saat instrumen ini naik melalui atmosfer, sensornya mengukur suhu, tekanan udara, dan kelembaban relatif, mentransmisikan data tersebut ke penerima di darat, menurut NWS.