Perdana, Teleskop Luar Angkasa James Webb Berlatih Melacak Asteroid

Suara.com - Observatorium antariksa generasi berikutnya NASA, berhasil mengamati asteroid yang bergerak beberapa inci, menjelang teleskop akhir periode komisioning enam bulan.

Pelacakan yang berhasil dari objek terdekat menunjukkan bahwa Teleskop Luar Angkasa James Webb dapat mengawasi objek tata surya serta galaksi jauh, bintang, dan objek jauh lainnya.

Semua itu diperkirakan akan diamati dalam jangka waktu 20 tahun ke depan.

"Saat kami bergerak maju melalui commissioning, kami akan menguji objek lain yang bergerak pada berbagai kecepatan untuk memverifikasi bahwa kami dapat mempelajari objek dengan Webb yang bergerak di seluruh tata surya," tulis NASA.

Sebagaimana melansir laman Space.com, Kamis (26/5/2022), observatorium "hampir siap" memulai pengamatan sains.

Kemampuan Teleskop Luar Angkasa James Webb untuk melihat target terdekat akan memungkinkannya mengamati segala sesuatu.

Mulai dari objek es di Sabuk Kuiper, hingga bulan yang berpotensi layak huni yang mengelilingi planet gas raksasa tata surya kita, kata NASA.

Asteroid yang dipilih untuk latihan pengamatan adalah 6841 Tenzing, asteroid sabuk utama yang dinamai Tenzing Norgay.

Pendaki gunung Tibet adalah salah satu dari dua orang pertama yang diketahui mencapai puncak Gunung Everest, bersama Edmund Hillary.

Secara kebetulan, pengamatan Webb terjadi hanya beberapa hari sebelum peringatan 69 tahun pertemuan puncak mereka pada 29 Mei 1953.

"Bryan Holler, di Space Telescope Science Institute, memiliki pilihan sekitar 40 kemungkinan asteroid untuk menguji pelacakan [target bergerak]," kata Heidi Hammel, ilmuwan interdisipliner Webb untuk pengamatan tata surya, dalam posting blog.

Mengutip Holler, Hammel mengatakan, tim ingin memilih asteroid dengan nama yang dikaitkan dengan kesuksesan sebagai permintaan, yang tampaknya "tidak perlu dipikirkan lagi."

Menurut NASA, Teleskop Luar Angkasa James Webb menghadapi beberapa tantangan tambahan dengan melacak target yang bergerak.

Seperti kebutuhan untuk beralih antara sikap yang sedikit lebih dingin dan lebih panas, yang dapat mempengaruhi penyelarasan cermin dan instrumen yang halus.

Tetapi Hammel mengatakan bahwa ilmu yang akan dibawa teleskop ke tata surya luar kita sepadan dengan masalahnya.

Hasil spektroskopi simulasi dari gumpalan Europa. [NASA]

Terutama untuk planet seperti Uranus dan Neptunus yang sejauh ini hanya melihat satu pesawat ruang angkasa mengunjungi dunia yang jauh itu.

Menurut Hammel, target ilmu pengetahuan lain yang direncanakan dalam tata surya termasuk cincin Saturnus, atmosfer bulan Titan yang pekat.

Kemudian, pengamatan beberapa objek es di Sabuk Kuiper, dan gumpalan sporadis yang diduga muncul dari bulan es Europa dalam rekaman Teleskop Luar Angkasa Hubble.

Europa adalah target misi Europa Clipper NASA dan kemungkinan pengamatan Webb akan membantu pesawat ruang angkasa masa depan itu dengan pekerjaannya.

"Kami berencana mengambil citra Europa beresolusi tinggi untuk mempelajari permukaannya dan mencari aktivitas plume dan proses geologi aktif," kata Hammel.