Cetak Sejarah! Ini Astronot NASA Perempuan Berkulit Hitam Pertama akan Bergabung ke ISS

Suara.com - Astronot NASA Jessica Watkins sedang dalam perjalanan untuk membuat sejarah sebagai perempuan kulit hitam pertama, bergabung dengan misi ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) sebagai anggota kru.

NASA mengumumkan bahwa Watkins akan menjadi salah satu anggota dalam misi SpaceX Crew-4 mendatang, yang akan diluncurkan pada April tahun depan.

Dia akan bergabung dengan dua astronot NASA lainnya dan seorang astronot asal Italia untuk misi enam bulan di laboratorium orbital.

ISS telah mengorbit selama 21 tahun tetapi hanya tujuh dari 249 orang yang pernah berada di sana adalah Black, lapor The New York Times.

Baca Juga: Rusia Ledakkan Satelit di Luar Angkasa, 7 Astronot Langsung Berlindung Selamatkan Diri

Watkins, yang memulai karirnya di NASA sebagai pekerja magang, mengatakan kepada New York Times bahwa dia berharap ini akan menjadi 'contoh cara mereka dapat berpartisipasi dan berhasil' bagi gadis-gadis muda kulit berwarna.

Watkins adalah seorang ahli geologi yang dibesarkan di Colorado dan kuliah di Universitas Stanford untuk mendapatkan gelar sarjana.

Dia kemudian mengejar gelar doktornya mempelajari tanah longsor di Mars dan Bumi, dari University of California, Los Angeles.

Dilansir laman Metro.uk, Jumat (19/11/2021), dia sebelumnya telah bekerja dengan NASA pada proyek-proyek termasuk misi penjelajahan Mars Curiosity.

Misi April akan menjadi perjalanan pertamanya ke luar angkasa setelah terpilih sebagai astronot pada 2017.

Baca Juga: AS Sebut Uji Coba Rusia Bisa Mengancam Nyawa Astronot di ISS

"Menjadi astronot adalah sesuatu yang saya impikan untuk waktu yang sangat lama sejak saya masih kecil, tetapi jelas bukan sesuatu yang saya pikir akan pernah terjadi," katanya.

Baru tahun lalu, NASA mengirim astronot Hitam pertamanya, Victor Glover, ke ISS dalam misi jangka panjang yang berlangsung lebih dari beberapa minggu.

Pada 2018, Jeanette Epps nyaris menjadi perempuan kulit hitam pertama yang tinggal dan bekerja di stasiun luar angkasa, tetapi digantikan oleh astronot lain karena alasan yang tidak dapat dijelaskan oleh NASA.

Pada September, Sian Proctor, anggota misi astronot amatir SpaceX Inspiration4 yang pergi ke orbit tetapi tidak ke stasiun luar angkasa, menjadi perempuan kulit hitam pertama yang menjadi pilot pesawat ruang angkasa.

Tahun lalu, Watkins termasuk di antara astronot yang diberi nama NASA untuk mewakili misi bulan badan tersebut untuk menempatkan perempuan pertama dan orang kulit berwarna pertama di permukaan bulan pada 2025.

Ke-13 astronot, 11 dari NASA dan 2 dari CSA adalah kandidat pertama yang lulus di bawah program Artemis yang akan memenuhi syarat untuk penerbangan luar angkasa.

Termasuk penugasan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional, misi Artemis ke Bulan, dan akhirnya, misi ke Mars.

Misi bulan NASA selama program Apollo adalah semua orang kulit putih dan badan tersebut berusaha membuat program astronotnya lebih mewakili populasi Amerika belakangan ini.