NASA Tunda Pendaratan Manusia di Bulan hingga 2025

Suara.com - NASA kembali memundurkan tanggal targetnya untuk mengembalikan manusia ke Bulan, yang diprediksi akan terjadi pada 2025, sebelumnya pada 2024.

Penundaan tersebut disebut NASA karena tuntutan hukum atas kontrak untuk pendarat bulan, serta perubahan pada ruang lingkup beberapa program NASA dan pandemi Covid-19.

Badan antariksa asal Amerika Serikat tersebut berencana mengembalikan manusia ke bulan dengan program andalannya, disebut Artemis.

Sebagai bagian dari inisiatif tersebut, NASA berharap dapat mendaratkan perempuan pertama dan orang kulit berwarna pertama di Bulan dekade ini.

Baca Juga: Persiapan Pesawat Ruang Angkasa DART NASA, Misi Pertahanan Asteroid Pertama

Selain itu, menemukan cara berkelanjutan untuk hidup dan bekerja di permukaan Bulan.

Artemis mengandalkan rangkaian kendaraan yang rumit, termasuk Sistem Peluncuran Luar Angkasa, atau SLS.

SLS merupakan roket besar baru yang telah dikembangkan NASA selama dekade terakhir, dirancang untuk mengirim orang ke luar angkasa dan dekat Bulan di dalam kapsul kru baru yang disebut Orion.

Pada April lalu, NASA juga memberikan kontrak 2,9 miliar dolar AS kepada SpaceX untuk mengembangkan kendaraan Starship perusahaan yang akan mendaratkan manusia dengan lembut di permukaan Bulan.

Tanggal pendaratan 2024 adalah peninggalan pemerintahan Trump, yang juga mengarahkan NASA untuk mengembalikan manusia ke Bulan dan muncul dengan nama untuk program Artemis.

Baca Juga: Taksi Astronot Boeing Starliner Tidak Diluncurkan Tahun Ini

Pada 2019, Wakil Presiden saat itu Mike Pence menantang NASA untuk mempercepat jadwal Artemis dan mendaratkan manusia pertama di Bulan untuk program tersebut pada 2024.

Target awal itu, banyak diragukan para kritikus. Pertama, roket SLS terus tertunda sepanjang masa pakainya.

Awalnya dijadwalkan untuk diluncurkan pada 2017, penerbangan debut roket saat ini dijadwalkan pada Februari 2022.

Sementara itu, masih banyak teknologi yang perlu diciptakan NASA untuk membuat pendaratan di Bulan terjadi, terutama pakaian luar angkasa baru yang akan dikenakan para astronot di pesawat.

Terlepas dari masalah ini, kepemimpinan NASA tidak segera menghapus tanggal pendaratan ketika pemerintahan Biden mengambil alih.

“Ini adalah peregangan, ini tantangan, tetapi jadwalnya adalah 2024,” kata administrator NASA Bill Nelson pada Juni lalu.

Tetapi Nelson berjanji untuk memberikan pembaruan pada timeline Artemis sebelum akhir tahun dan NASA akhirnya mengakui bahwa tujuan 2024 tidak mungkin tercapai.

"Kami telah kehilangan hampir tujuh bulan dalam litigasi dan itu benar telah memundurkan pendaratan manusia pertama, kemungkinan tidak lebih awal dari 2025," kata administrasi NASA Bill Nelson, dilansir laman The Verge, Rabu (10/11/2021).

Sekarang, NASA telah mengubah tanggal peluncuran terbesarnya di bawah program Artemis.

Peluncuran pertama adalah Artemis I, yang baru-baru ini dikatakan NASA akan terbang awal tahun depan.

Penerbangan itu akan menandai debut SLS, yang akan membawa kapsul Orion tanpa awak mengelilingi Bulan dalam perjalanan multi-minggu.

Ini adalah demonstrasi besar untuk menunjukkan bahwa kendaraan itu aman dan mampu membawa orang.

Penerbangan besar berikutnya adalah Artemis II, yang akan serupa tetapi dengan orang-orang di dalamnya.

NASA mengumumkan bahwa Artemis II tidak akan diluncurkan paling cepat hingga Mei 2024, yang awalnya dirapkan akan diterbangkan pada 2023.

Diperkirakan, pendaratan di Bulan akan terjadi paling cepat pada 2025.

NASA juga mengumumkan bahwa mungkin ada pendaratan Starship tanpa awak di depan satu dengan orang-orang di dalamnya.

Namun, agensi tidak memberikan rincian tentang cara kerjanya, dengan alasan kurangnya komunikasi antara SpaceX dan NASA selama proses pengadilan.

Sementara itu, SpaceX telah bekerja keras membangun dan mengembangkan prototipe Starship di lokasi peluncurannya di Boca Chica, Texas, karena perusahaan sedang bekerja keras menuju penerbangan uji orbital pertama kendaraan tersebut.

Seiring dengan penyesuaian jadwal, NASA juga mengatakan akan memperbarui biaya untuk beberapa program Artemis, terutama kapsul awak Orion.

Biaya pengembangan awal untuk pesawat ruang angkasa itu seharusnya menjadi 6,7 miliar dolar AS, tetapi sekarang NASA menyesuaikannya menjadi 9,3 miliar dolar AS melalui peluncuran awak pertamanya pada Mei 2024.

NASA juga mengatakan bahwa biaya pengembangan untuk SLS akan menjadi 11 miliar dolar AS.

Jumlah ini melampaui Artemis I, naik dari perkiraan 9,1 miliar dolar AS yang dikutip tahun lalu.

Badan tersebut mengatakan pihaknya berharap untuk merampingkan operasi SLS bergerak maju.

NASA menyalahkan faktor lain atas penundaan dan kenaikan biaya.

Selain litigasi Blue Origin yang menghentikan hubungan antara SpaceX dan NASA, Nelson berpendapat bahwa ruang lingkup proyek Orion telah meningkat dari waktu ke waktu dan bahwa Covid-19, menyebabkan gangguan dalam rantai pasokan yang berdampak pada produksi.

Kurangnya dana dari Kongres juga berkontribusi pada penundaan. Tahun lalu, NASA telah meminta 3,2 miliar dolar AS untuk memulai produksi pendaratan manusia di Bulan tahun 2021, tetapi hanya menerima seperempat dari permintaan itu.

Selain pendanaan, Nelson berpendapat bahwa target administrasi Trump pada 2024 pendaratan manusia tidak didasarkan pada kelayakan teknis.