Penuh Teka-teki, Ditemukan Tengkorak Anak Manusia Purba di Gua Afrika Selatan

Jenis kelamin tidak dapat ditentukan, demikian pula tinggi atau berat badan anak tidak dapat ditentukan. Anehnya, tim tidak menentukan tanggal fosil.

Sebagai tengkorak pertama yang diketahui milik anak Homo naledi, para ilmuwan hanya bisa membandingkannya dengan orang dewasa lain dari spesies yang sama, tetapi memang cocok dalam beberapa hal penting.

Sama halnya dengan gigi dalam hal bentuk, ukuran, dan bentuk. Volume otak Leti diperkirakan sekitar 450 hingga 610 sentimeter kubik, yang berdasarkan perkiraan usia, kira-kira 90 persen hingga 95 persen ukuran otak Homo naledi dewasa.

Salah satu aspek yang lebih menarik dari penemuan ini adalah di mana fosil itu ditemukan—bagian gua yang sulit dijangkau.

Dalam siaran persnya, antropolog biologi Marina Elliott, yang berpartisipasi dalam penemuan awal Homo naledi, mengatakan bahwa itu adalah salah satu situs yang lebih menantang dengan fosil hominin yang harus dikunjungi dalam sistem Bintang Baru.

Bagaimana tengkorak Leti berakhir di tempat itu tetap menjadi misteri.

Leti, tengkorak anak manusia purba. [University of the Witwatersrand, Johannesburg]

“Namun, tidak ada kerusakan pemangsa atau pemulung yang terlihat di bagian mana pun dari tengkorak, juga tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa sedimen di sekitar Leti telah dipindahkan oleh air atau cara lain yang mungkin mengakibatkan pengendapan tengkorak ke dalam lokasi terpencil,” kata Brophy kepada saya.

Hipotesis yang muncul bahwa Leti ditempatkan di lorong oleh orang lain.

Alasan penempatan khusus seperti itu mungkin ada hubungannya dengan cara orang-orang kuno memperlakukan orang mati.

Hominin awal diketahui telah menempatkan tubuh jauh di dalam gua, baik sebagai semacam ritual kematian atau untuk menjauhkan mereka dari binatang (atau kombinasi keduanya, atau untuk alasan yang tidak diketahui).