Ilmuwan Temukan Kepiting Tertua Tertangkap dalam Damar selama 100 Tahun

Suara.com - Kepiting tertua yang pernah terperangkap dalam damar selama 100 juta tahun, telah ditemukan oleh para ilmuwan.

Kepiting ini berasal dari zaman dinosaurus dan merupakan 'mata rantai yang hilang' dalam evolusi.

Krustasea kecil diyakini sebagai nenek moyang kepiting merah saat ini, yang bermigrasi dalam jutaan ke lautan untuk berkembang biak.

Tubuhnya terpelihara dengan sempurna, termasuk cakar, cangkang, mata melotot, dan insangnya.

Baca Juga: Lubang Besar Ditemukan di Es Terakhir Kutub Utara

Seperti ikan, kepiting menggunakan organ pernapasan untuk menyerap oksigen dari air.

Penulis utama Dr Javier Luque, dari Universitas Harvard, Boston, mengatakan, spesimennya spektakuler, ini adalah salah satu dari jenisnya.

"Ini benar-benar lengkap dan tidak ada sehelai rambut pun di tubuhnya, yang luar biasa," ungkapnya.

Kepiting tertua ini dinamai Cretapsara athanata, yang diterjemahkan sebagai 'roh abadi dari awan dan air'.

Ini adalah kepiting paling utuh dalam catatan fosil. Itu hidup di darat dan di laut.

Baca Juga: Gawat! Beruang Kutub Diprediksi Punah Akhir Abad Ini

"Semakin kami mempelajarinya, semakin kami menyadari bahwa hewan ini sangat istimewa dalam banyak hal," kata Dr Luque.

Cretapsara tampak sangat modern, menyerupai beberapa keturunan pantai yang ditemukan saat ini.

Pemakamannya di resin pohon yang lengket memberi cahaya segar pada evolusi kepiting.

Sebagian besar selama era Kapur pertengahan tampak sangat berbeda.

Insang yang berkembang dengan baik menunjukkan gaya hidup akuatik atau semi-akuatik. Kepiting dalam damar jarang ditemukan.

Mereka telah menaklukkan darat dan laut setidaknya 12 kali sejak dinosaurus menghilang 66 juta tahun lalu.

Dengan demikian insang mereka berevolusi untuk memasukkan jaringan seperti paru-paru, memungkinkan mereka untuk bernapas baik di dalam maupun di luar air.

Tetapi Cretapsara tidak memiliki jaringan paru-paru. Hal ini menunjukkan bahwa hewan itu tidak sepenuhnya tinggal di darat.

“Sekarang kami berurusan dengan hewan yang kemungkinan bukan laut, tetapi juga tidak sepenuhnya terestrial,“ ujar Dr Luque.

Dalam catatan fosil, kepiting non laut berevolusi 50 juta tahun yang lalu, tetapi usia hewan ini dua kali lipat.

Pemodelan silsilah keluarga menunjukkan bentuk-bentuk yang tampak seperti kepiting muncul pada nenek moyang paling baru lebih dari 100 juta tahun lalu.

Cretapsara menjembatani kesenjangan dan menegaskan bahwa mereka benar-benar menginvasi tanah dan air tawar selama dinosaurus daripada era mamalia.

Dilansir laman Independent, Kamis (21/10/2021), temuan ini mendorong evolusi kepiting non-laut lebih jauh ke masa lalu.

Dengan lebar hanya seperlima inci, Cretapsara adalah spesies amfibi atau air tawar remaja.

Itu mungkin hewan semi-terestrial yang bermigrasi ke darat dari air.

Fenomena ini disamakan dengan kepiting merah modern yang ikonik di mana induk kepiting darat melepaskan bayinya ke laut.

Mereka kemudian berkerumun keluar dari air kembali ke daratan di Pulau Christmas di Samudera Hindia.

Cretapsara, yang dijelaskan dalam Science Advances, juga bisa menjadi pemanjat pohon, seperti kelompok hidup keturunan tanah tropis.

Dikenal sebagai Sesarmidae, mereka pertama kali muncul 15 juta tahun lalu selama Miosen.

“Kepiting Miosen ini benar-benar kepiting yang tampak modern dan, sebagai kerabat mereka yang masih ada, mereka hidup di pepohonan di kolam kecil air,“ kata Dr Luque.

Kepiting arboreal ini bisa terjebak di damar pohon hari ini, tapi apakah itu menjelaskan mengapa Cretapsara diawetkan dalam damar?

Kepiting yang menjadi fosil adalah salah satu dari kumpulan potongan kuning kusam dan tidak dipoles yang dikumpulkan oleh penambang lokal dan dijual di pasar perhiasan di China enam tahun lalu.

Ini adalah cabang baru di 'pohon kehidupan' kepiting - hanya disaingi dalam kelengkapannya oleh Callichimaera perplexa yang berusia 95 juta tahun yang misterius.

Kerabat yang sangat jauh itu dijuluki 'platipus dunia kepiting'.

Pelestarian menakjubkan Callichimaera sebagai fosil batu termasuk jaringan lunak dan bagian halus yang jarang memfosil.

Cretapsara dan Callichimaera hidup selama 'Revolusi Kepiting Kapur'.

Itu adalah periode ketika kepiting terdiversifikasi di seluruh dunia dan kelompok modern pertama muncul sementara banyak lainnya menghilang.

Mereka pertama kali muncul dalam catatan fosil lebih dari 200 juta tahun lalu.

Amber memiliki kemampuan unik untuk mengubur tumbuhan dan hewan purba berkat transparansinya, membuka jendela ke masa lalu.

Cretapsara bergabung dengan daftar spesimen, termasuk ekor berbulu dinosaurus, yang sangat berharga untuk mengetahui tentang kisah kehidupan di Bumi.