Infografis
Suara.com - Seekor kura-kura raksasa di Kepulauan Galapagos yang diperkirakan punah lebih dari seabad lalu, baru saja ditemukan kembali.
Para ahli menemukan kura-kura betina di Pulau Fernandina, Galapagos, selama ekspedisi yang dilakukan oleh Direktorat Taman Nasional Galapagos dan Konservasi Galapagos pada 2019.
Mengingat lokasi penemuannya, tim ahli akhirnya menjuluki kura-kura tersebut sebagai Fernanda.
Pada saat itu, tim yakin bahwa kura-kura Fernandina (Chelonoidis phantasticus) adalah kura-kura yang "hilang" dan merupakan spesies asli yang dianggap punah selama 112 tahun karena letusan Gunung Api Fernandina.
Baca Juga: Dampak Erosi, Batu Ikonik Darwin's Arch di Galapagos Runtuh
Untuk mengonfirmasi hal itu, tim mengirimkan sampel darah ke ahli genetika di Universitas Yale.
Para ahli di Yale membandingkan gen kura-kura ini dengan satu-satunya kura-kura lain yang ditemukan di Pulau Fernandina, seekor jantan Chelonoidis phantasticus yang terlihat pada 1906.
![Kura-kura raksasa Galapagos. [Galapagos.org]](https://media.suara.com/pictures/653x366/2021/03/09/92076-kura-kura-raksasa-galapagos.jpg)
Dilansir dari Live Science, Selasa (1/6/2021), tim di Yale memastikan bahwa keduanya berkerabat dekat dan Fernanda memang spesies yang sama.
"Salah satu misteri terbesar di Kepulauan Galapagos adalah kura-kura raksasa Pulau Fernandina. Kami sekarang harus segera menyelesaikan pencarian di pulau itu untuk menemukan kura-kura lain," kata Dr. James Gibbs, wakil presiden di Galapagos Conservancy.
Para ahli mencegah kepunahan serupa yang terjadi pada Lonesome George, kura-kura terkenal yang merupakan spesies terakhir dari kura-kura Pulau Pinta (Chelonoidis abingdoni).
Baca Juga: Seekor Kura-kura Terbang Hantam Pemobil, Kaca Pecah Penumpang Berdarah
Kura-kura itu mati pada Juni 2012 di usia sekitar 100 tahun, mengakhiri rantai spesiesnya meskipun ada upaya pembiakan.
Jika tim menemukan kura-kura raksasa jantan dari spesies yang sama, para ilmuwan akan berusaha untuk menyatukannya dengan Fernanda di Pusat Penangkaran Kura-kura Raksasa Taman Nasional Galapagos.
Jumlah kura-kura raksasa di Kepulauan Galapagos menurun signifikan pada abad ke-19 karena eksploitasi oleh pemburu paus dan pembajak.
Sekarang, populasi kura-kura raksasa di Galapagos diperkirakan hanya antara 200.000 hingga 300.000 individu.
