Capai Orbit, SpaceX Catatkan Kirim 10 Astronot ke Luar Angkasa

Rocket booster Falcon 9 ini sebelumnya meluncurkan misi Crew-1 pada November, dan SpaceX berencana terus menggunakannya untuk meluncurkan misi di masa depan.

“Senang menjadi bagian dari memajukan penerbangan luar angkasa manusia dan berharap untuk melampaui orbit Bumi ke Bulan dan Mars, dan membantu membuat umat manusia menjadi peradaban luar angkasa,” kata Musk selama konferensi pers pasca peluncuran.

SpaceX mengembangkan pesawat ruang angkasa Crew Dragon dan menyempurnakan roket Falcon 9 di bawah program Kru Komersial NASA, yang memberi perusahaan 3,1 miliar dolar AS untuk mengembangkan sistem dan meluncurkan enam misi operasional.

Kru Komersial adalah program kompetitif. NASA juga memberi Boeing kontrak 4,8 miliar dolar AS untuk mengembangkan pesawat ruang angkasa Starliner - tetapi kapsul itu tetap dalam pengembangan karena uji penerbangan tanpa awak pada Desember 2019 yang mengalami tantangan signifikan.

Crew-2 mewakili misi kedua dari enam misi untuk SpaceX, dengan NASA sekarang mendapatkan keuntungan dari investasi yang dibuatnya dalam pengembangan pesawat ruang angkasa perusahaan.

NASA menekankan bahwa selain memberi AS cara untuk mengirim astronot ke luar angkasa, SpaceX menawarkan opsi penghematan biaya kepada agensi tersebut.

Astronot Crew-2 menuju Stasiun Luar Angkasa (ISS). [SpaceXAFP]

Badan tersebut mengharapkan untuk membayar 55 juta dolar AS per astronot untuk terbang dengan Crew Dragon, dibandingkan dengan 86 juta dolar AS per astronot untuk terbang bersama Rusia.

NASA tahun lalu memperkirakan bahwa dua perusahaan swasta bersaing untuk mendapatkan kontrak menghemat 20 miliar dolar AS hingga 30 miliar dolar AS biaya pengembangan.