Ditemukan! Spesies Baru Kelelawar Berwarna Oranye

Kelelawar ini terdaftar Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam, sebagai spesies terancam punah dan hanya pernah tercatat di Pegunungan Nimba.

Saat menyurvei kelelawar ini, para peneliti menemukan sesuatu yang aneh. Kelelawar yang tidak terlihat seperti kelelawar daun bundar Lamotte dan tidak cocok dengan deskripsi spesies lain yang mereka ketahui, ada di daerah tersebut.

Di malam yang sama, mereka memanggil kurator Museum Sejarah Alam Amerika Nancy Simmons, seorang ahli kelelawar, untuk membantu mengidentifikasi itu.

“Segera setelah saya melihatnya, saya setuju bahwa itu adalah sesuatu yang baru,” kata Dr Simmons, penulis utama makalah dan anggota dewan Bat Conservation International.

Ilustrasi Afriika. [Inernational Horizons/Pixabay]

“Kemudian mulailah jalur panjang dokumentasi dan mengumpulkan semua data yang diperlukan untuk menunjukkan bahwa itu memang tidak seperti spesies lain yang diketahui.”

Tim mengumpulkan data yang memusingkan tentang kelelawar, termasuk morfologis - bentuknya; morfometri - ukuran dan bentuk; cara menggunakan ekolokasi, dan mereka menganalisis data genetik, termasuk data komparatif dari koleksi di Museum Sejarah Alam Amerika, Museum Sejarah Alam Nasional Smithsonian, dan Museum Inggris.

Tim menamai kelelawar baru Myotis nimbaensis, yang berarti “dari Nimba”, sebagai pengakuan atas pegunungan tempat ia ditemukan.

Dianggap sebagai rangkaian “Kepulauan Langit Afrika”, Pegunungan Nimba memiliki puncak yang menjulang antara 1.600-1.750 meter (sekitar 1 mil) di atas permukaan laut dan dikelilingi oleh habitat dataran rendah yang sangat berbeda.

Topografi mereka yang sangat tidak biasa berarti mereka adalah rumah bagi keanekaragaman hayati yang luar biasa, termasuk kelelawar.

“Selain kelelawar daun bundar Lamotte, mungkin saja Myotis nimbaensis bisa menjadi spesies kelelawar kedua yang hanya ditemukan di pegunungan ini,” kata Jon Flanders, direktur intervensi spesies langka Bat Conservation International.