Buaya Purba Berusia Enam Juta Tahun, Berenang dari Afrika ke Spanyol

Meskipun disangkal, penemuan dua individu yang tidak utuh, bukan satu, dapat menunjukkan bahwa seluruh populasi ada di daerah ini.

Selama 'kolonisasi' mereka, reptil menyebar di daerah selatan Med, seperti yang disarankan oleh daerah Italia, di mana fosil sebelumnya juga ditemukan - di Gargano, Tuscany dan Scontrone - selama beberapa dekade terakhir.

Daerah Eropa dengan buaya Miosen, termasuk Venta del Moro, pada saat itu dekat dengan pantai Mediterania utara dan oleh karena itu mudah diakses dari air laut.

Ide ini akan didukung oleh perilaku buaya modern, yaitu perenang yang baik dan bahkan dapat mencapai 19 mil per jam (32 km per jam) di dalam air. Contohnya adalah buaya air asin saat ini (crocodylus porosus), yang dapat merambah laut lepas secara signifikan untuk menjajah pulau lain atau benua lain antara Oceania dan Asia Tenggara.

Lokasi fosil crocodylus. [Cambridge.org]

"Anda hanya perlu melihat betapa mudahnya ia bergerak di laut lepas untuk dilihat di perairan Kepulauan Solomon atau bahkan di Polinesia Prancis," kata ahli paleontologi tersebut.

Karena kemiripan anatomisnya dengan buaya Amerika, spesies crocodylus checchiai yang punah dapat menjadi nenek moyang spesies air asin modern. Ini menunjukkan bahwa buaya mampu menyeberangi Samudra Atlantik selama periode Miosen, yang akan menjelaskan kemunculan genus di Amerika.

Peneliti menyimpulkan, dalam kasus spesimen yang ditemukan di Venta del Moro, berenang dari benua Afrika ke benua Eropa pasti tidak berarti usaha yang besar bagi mereka sebelum mereka mencapai semenanjung.

Peneliti mengakui sisa-sisa dari dua spesimen terlalu terfragmentasi untuk diidentifikasi sebagai spesies crocodylus checchiai.

"Tetapi morfologi dari sisa-sisa buaya Venta del Moro sesuai dengan genus crocodylus," kata para peneliti.