Terungkap Misteri Asteroid Baru yang Menuju Bumi, Ternyata...

Objek tersebut diperkirakan berukuran sekitar 26 kaki. Dan menariknya, orbitnya hampir melingkar mengelilingi matahari sangat mirip dengan Bumi, tidak biasa untuk sebuah asteroid.

“Bendera nomor satu,” kata Chodas, yang merupakan direktur Pusat Studi Objek Dekat Bumi di Laboratorium Propulsi Jet NASA di California Selatan.

Objek tersebut juga berada di bidang yang sama dengan Bumi, tidak miring ke atas atau ke bawah. Terakhir, ia mendekati Bumi dengan kecepatan 1.500 mph, yang dianggap lambat menurut standar asteroid.

Saat objek semakin dekat, para astronom harus dapat memetakan orbitnya dengan lebih baik dan menentukan seberapa banyak objek tersebut didorong oleh radiasi dan efek termal sinar matahari.

Begitulah cara astronom biasanya membedakan antara asteroid dan sampah antariksa seperti bagian roket yang ditinggalkan, karena keduanya hanya muncul sebagai titik bergerak di langit.
"Kemungkinan ada lusinan asteroid palsu di luar sana, tetapi gerakan mereka terlalu tidak tepat atau campur aduk untuk mengkonfirmasi identitas buatan mereka," kata Chodas.

Meskipun objek ini kemungkinan buatan, Chodas dan yang lainnya skeptis terhadap hubungannya. Target minat Chodas terbaru adalah melewati Bumi di putaran masing-masing mengelilingi matahari pada 1984 dan 2002.

Dia memperkirakan, objek tersebut akan menghabiskan waktu sekitar empat bulan mengelilingi Bumi setelah ditangkap pada pertengahan November, sebelum menembak kembali ke orbitnya sendiri di sekitar matahari pada Maret mendatang.

"Tapi terlalu redup untuk dilihat dari jarak 5 juta mil. Diragukan objek tersebut akan menghantam Bumi," tukas Chodas.

Baca Juga: NASA Siap Ungkap Rahasia Asteroid Bennu yang Bisa Menabrak Bumi