Sebelumnya, sebuah laporan dari 2017 menemukan bahwa 100 perusahaan di seluruh dunia bertanggung jawab atas 71 persen emisi gas rumah kaca. Sebanyak 189 dari 197 negara telah meratifikasi Perjanjian Paris, merupakan janji untuk bekerja sama mencegah kenaikan 2,7 derajat Fahrenheit suhu rata-rata Bumi.
Jam Iklim adalah penggunaan baru untuk karya seni publik yang disebut Metronom yang telah dipamerkan selama lebih dari 20 tahun.
Seniman di balik Metronom, Kristin Jones dan Andrew Ginzel, telah mendiskusikan konsep ulang karya untuk mengatasi perubahan iklim ketika pencipta Jam Iklim menghubungi mereka. Golan dan Boyd setuju bahwa jam mereka akan sangat berpengaruh jika ditampilkan di tempat umum dengan lalu lintas tinggi.
"Ini bisa dibilang angka paling penting di dunia. Dan sebuah monumen seringkali menunjukkan apa yang penting bagi masyarakat, apa yang ditinggikan, apa yang menjadi pusat perhatian," tambah Boyd.

Tahun lalu, Jam Iklim didirikan di Berlin dan para seniman berencana untuk memasang lagi Jam Iklim di Paris tahun depan. Tim tersebut juga merancang jam iklim genggam untuk aktivis iklim Greta Thunberg dan memosting instruksi secara online, yang menjelaskan cara membuat jam iklim sendiri sehingga semua orang dapat mengingat sisa waktu dan bertindak.