Infografis
Suara.com - Tempat tidur batu kuno di dekat danau Martian yang kering bisa berisi fosil alien yang membuktikan kehidupan pernah ada di Planet Merah, Mars. Para ilmuwan mengatakan, sedimen yang kaya zat besi adalah tempat yang paling mungkin untuk menemukan fosil mikroba sejak tiga hingga empat miliar tahun.
Sebuah studi baru oleh Universitas Edinburgh menunjukkan lokasi kunci Mars Rover NASA berikutnya yang harus berkonsentrasi ketika tiba di planet ini. Robot terbaru akan membawa laboratorium geologi canggih yang dirancang untuk mencari tanda-tanda makhluk di Mars.
Ganggang dan bakteri primitif adalah penduduk kuno Planet Merah yang dulunya pernah tertutup air. Pemimpin studi Dr Sean McMahon, dari Sekolah Fisika dan Astronomi, dan rekan menemukan batu yang terbuat dari lumpur atau tanah liat yang dipadatkan.
Ini karena mereka kaya zat besi dan mineral yang disebut silika, yang membantu melestarikan fosil. Batu-batu besar yang kaya akan lempung silika dan lempung besi yang terbentuk di danau dan sungai-sungai purba di Mars.
Baca Juga: NASA Mau Kirim Helikopter ke Mars, Untuk Apa?
Ini terjadi selama periode sejarah Yunani dan Hesperian antara tiga hingga empat miliar tahun lalu. Pada saat itu, permukaan planet berlimpah air, yang dapat mendukung kehidupan.
Kehidupan mikroba juga bisa dilestarikan dalam endapan panas yang kaya silika atau kalsit. 'Panduan lapangan' yang diterbitkan dalam Journal of Geophysical Research juga akan membantu misi yang direncanakan serupa oleh European Space Agency.
Dr McMahon menjelaskan bahwa ada banyak batuan dan mineral yang menarik di Mars di mana ingin mencari fosil.
"Tetapi karena kami tidak dapat mengirim rover ke mereka semua, kami telah mencoba memprioritaskan simpanan yang paling menjanjikan berdasarkan informasi terbaik yang tersedia," katanya.
Para peneliti mengatakan, bebatuan jauh lebih baik diawetkan dibandingkan dengan usia yang sama di Bumi. Mars tidak tunduk pada lempeng tektonik, pergerakan lempengan berbatu besar yang membentuk kerak dari beberapa planet, yang seiring waktu dapat menghancurkan batuan dan fosil di dalamnya. Analisis yang diterbitkan dalam Journal of Geophysical Research meninjau studi fosil di Bumi dan menilai hasil percobaan laboratorium yang mereplikasi kondisi Mars.
Baca Juga: Amerika Segera Bangun Gerbang ke Mars di Bulan
Ini mengidentifikasi tempat yang paling menjanjikan di planet ini untuk mengeksplorasi jejak kehidupan kuno. Temuan itu dapat memberi tahu misi NASA berikutnya ke Planet Merah dua tahun dari sekarang yang akan fokus pada pencarian bukti kehidupan di masa lampau.
Mars 2020 rover agen luar angkasa AS akan mengumpulkan sampel batuan untuk dikembalikan ke Bumi untuk dianalisis. Misi serupa yang dipimpin oleh European Space Agency juga direncanakan dalam waktu dekat.
Studi terbaru batuan Mars yang dipimpin oleh Universitas Edinburgh dapat membantu dalam pemilihan lokasi pendaratan untuk keduanya. Itu juga bisa membantu mengidentifikasi tempat terbaik untuk mengumpulkan sampel batuan.
Sebagian besar dari kita mengaitkan fosil di Bumi dengan sisa-sisa keras kerang atau bahkan tulang. Tetapi evolusi apa pun di Mars kemungkinan besar berhenti dengan organisme mikroba.
Menurutp penelitian, para ilmuwan mengungkapkan bahwa awalnya kehidupan di Mars dingin dan basah, meski tidak sedingin di Antartika. Garam terlarut di lautan Mars akan menyimpan cairan air bahkan pada suhu di bawah nol.
Teori lain mengusulkan, planet ini lebih basah dan lebih hangat dari yang diperkirakan sebelumnya, mirip dengan Gurun Mojave Nevada. Dan penemuan ini boleh jadi sebagai tanda adanya kehidupan di Mars. [Metro]
