Peran keduanya belum bisa dikonfirmasi. Kedua ilmuwan menjadi semakin terkenal karena program senjata Pyongyang telah meningkat dengan cepat di bawah kepemimpinan Kim.
Pada bulan Januari 2016, Hong dan Ri adalah yang pertama dan kedua menerima medali yang diberikan secara pribadi oleh Kim dalam sebuah upacara untuk menandai tes nuklir keempat negara tersebut.
Dua bulan kemudian, mereka menemani Kim yang sedang tersenyum memeriksa bola berwarna perak, yang menurut Utara merupakan hulu ledak mini yang bisa dipasang pada ICBM.
Kelompok teknokrat senjata yang lebih luas mencakup tiga ilmuwan roket yang telah menemani Kim dalam beberapa peluncuran rudal penting, termasuk dua peluncuran ICBM pada bulan Juli lalu yang menunjukkan bahwa sebagian besar wilayah daratan AS sekarang berada dalam jangkauan.
Baca Juga: Ilmuwan Temukan Cara Hidupkan Orang Mati?
Para ahli mengatakan, pendekatan Kim mungkin telah memberi kontribusi pada pengembangan lebih cepat dari senjata nuklir dan misilnya. Hal ini pun mendukung para ilmuwan mengembangkan hubungan pribadi dengan pemimpin tersebut. [Mirror]