Infografis
Kehidupan ditemukan dimanapun di Bumi, mengingat planet ini memiliki air, energi, dan nutrisi. Namun, peneliti memiliki ketertarikan khusus terhadap planet lain di tata surya, misalnya Europa yang dinilai punya unsur pendukung hidup, kata Paul Hertz, direktur divisi astrofisika NASA.
Temuan itu akan disiarkan dalam Jurnal Astrofisika dan tampaknya akan memuat hasil awal Hubble, yaitu jejak uap air di sepanjang kutub selatan Europa pada Desember 2012.
Peneliti mendapat petunjuk bahwa Europa memiliki samudera bawah tanah dari misi kembar roket riset Voyager yang melintasi Jupiter pada 1979.
Pesawat luar angkasa Galileo ikut menindaklanjuti temuan itu dengan memutari Jupiter dari 1995 sampai 2003. Alat itu mendeteksi adanya daya magnetis kemungkinan dipicu oleh samudera luas penuh kandungan garam di bawah permukaan Europa.
Dua misi tambahan tengah dirancang untuk mendarat di Europa.
Sebuah pesawat luar angkasa NASA - diharapkan meluncur pada pertengahan 2020 - akan melakukan 40 kali manuver terbang mendekati bulan demi mendapatkan sampel jejak air di permukaannya.
Sejauh ini ada 67 bulan yang diketahui mengorbit Jupiter, ditambah banyak bulan kecil tak bernama lainnya. (Antara)
