Infografis
Suara.com - Badan antariksa Eropa (ESA) memperkenalkan "sperma antariksa" pada Senin (14/4/2014), sebuah benda langit unik berekor biru dan berkepala kuning yang melesat sendiri di luar antariksa.
Dikenal sebagai IRAS 20324+4057, benda langit itu sebenarnya adalah kumpulan gas dan debu yang merupakan "protostar", cikal bakal bintang yang baru memasuki tahap awal pembentukannya.
Sebenarnya adal beberapa "protostar" di dalam kepala benda yang mirip sel sperma itu. Tetapi warna kuning cerah yang memancar dari kepala IRAS 20324+4057 adalah calon bintang yang paling cemerlang dan besar. Ketika protostar itu sudah mengumpulkan massa dari sekitarnya, si kuning itu akan berubah menjadi bintang muda yang sempurna.
Sementar warna biru terang yang membentuk sebagian besar sekor IRAS 20324+4057 adalah pancaran radiasi sinar ultraviolet. Panjang IRAS 20324+4057 kira-kira setara dengan satu tahun cahaya dan mengandung gas yang empat kali lebih banyak milik bintang di tata surya kita, Matahari.
Menurut ESA, dalam foto itu, IRAS 20324+4057 sedang melesat melewati Cygnus OB2, sekelompok bintang di rasi Cygnus yang jaraknya 4700 tahun cahaya dari Bumi.
Tetapi IRAS 20324+4057 bukan satu-satunya di jagat raya. Para astronom juga mengetahui adanya kumpulan protostar yang disebut "Goldfish" (ikan mas) yang panjangnya hanya separuh IRAS 20324+4057.
ESA tidak menjelaskan kapan persisnya mereka berhasil menemukan IRAS 20324+4057 dan satelit atau teleskop mana yang berhasil mengabadikan benda cantik itu. IRAS 20324+4057 pertama kali dipamerkan di website Hubble Heritage pada Agustus 2013. (esa.int)
