Infografis
Suara.com - Meski sempat kehilangan set pertama, unggulan keenam Rafael Nadal berhasil melaju ke babak keempat Australian Open setelah mengalahkan Karen Khachanov 6-3 6-2 3-6 6-1, Jumat (21/1/2022) malam.
Petenis Spanyol, yang berusaha merebut rekor gelar Grand Slam ke-21 tanpa kehadiran rival kuat Roger Federer dan Novak Djokovic, itu tampil sensasional saat dia memimpin dua set.
Namun, unggulan ke-28 Khachanov berhati-hati dengan angin pada set ketiga, berhasil menghentikan serangan Nadal dengan beberapa pukulan ganas.
Runner-up Olimpiade Khachanov kalah dalam tujuh pertemuan sebelumnya dari juara Australian Open 2009 Nadal, tetapi secara singkat tampak mampu bangkit kembali.
Namun, Nadal merebut kembali kendali dengan mematahkan servis pada awal kuarter keempat, dan dengan waktu yang terus berjalan lewat tengah malam di Rod Laver Arena, dia menyelesaikannya dengan tergesa-gesa.
Nadal, yang mencapai babak 16 besar di Melbourne untuk ke-15 kalinya dalam 17 penampilan, selanjutnya akan menghadapi petenis Rusia unggulan ke-18 Aslan Karatsev, atau petenis Prancis Adrian Mannarino.
"Saya memainkan permainan hebat malam ini dan senang bahwa ini adalah pertandingan terbaik saya sejak kembali," kata Nadal (35), yang absen pada paruh kedua 2021 karena cedera kaki, dikutip Antara dari Reuters.
"Saya telah melalui masa-masa sulit dalam setahun terakhir, tetapi malam seperti malam ini berarti segalanya."
Dengan Federer masih cedera dan juara sembilan kali Australian Open Djokovic dideportasi setelah sengketa visa, Nadal memiliki peluang untuk mengungguli duo yang memiliki rekor gelar Grand Slam putra sama banyak dengannya.
Baca Juga: Juara Bertahan Naomi Osaka Tersingkir dari Australian Open
Setelah menang melawan petenis AS peringkat 66 Marcos Giron dan petenis kualifikasi asal Jerman Yannick Hanfman pada babak pertama dan kedua, Khachanov merupakan peningkatan kelas bagi Nadal meskipun petenis Rusia itu hanya memenangi satu set.
