Ada beberapa tanda-tanda peringatan akan adanya gempa bumi yang digunakan peneliti untuk mengetahui akan terjadinya gempa misalnya kelakuan binatang-binatang yang tidak seperti biasanya, pengaruh astrologi, pergerakan bawah air tanah dan formasi awan yang aneh (awan gempa), yang muncul seminggu atau beberapa hari sebelum terjadinya gempa bumi.
Awan gempa adalah awan yang diduga sebagai tanda akan terjadinya gempa bumi. Awan aneh ini bentuknya memanjang seperti asap yang ke luar dari pesawat. Metoda inilah yang digunakan Kepala Bidang Geologi dan Airtahan Dinas ESDM Sumatera Barat (Sumbar) Nuzuwir untuk mewaspadai dan melihat tanda setelah beberapa hari gempa berturut - turut di Sumbar.