Dunia F1 Kehilangan Komentator Legendaris, Sir Murray Walker

Suara.com - Dunia Formula One (F1) pada umumnya, serta insan sport otomotif dan fans asal Britania Raya pada khususnya, telah kehilangan Sir Murray Walker OBE, sang komentator balap jet darat legendaris. Ia mengembuskan napas terakhir pada Sabtu (13/3/2021) dalam usia 97 tahun, akibat lymphoma yang diidapnya sejak berusia 89 tahun.

Bagi generasi penyuka F1 zaman kekinian, mungkin tidak aware siapakah Murray Walker , atau lengkapnya Graeme Murray Walker. Namanya bisa jadi kurang dikenal dibandingkan para komentator balap jet darat seperti mantan driver David Coulthard serta Nico Rosberg. Namun bagi generasi pendahulu dan warga Britania Raya, ia adalah sebuah legenda.

Seseorang yang melaporkan balap dari commentary box dengan seru, enerjik, dipadu humor khas Inggris. Namun menjadi serius, tanpa mengurangi unsur kocak, saat mewawancarai para pembalap di luar trek. Mengenakan kacamata baca warna putih bening, berkepala plontos, serta akrab driver F1 dari berbagai masa, itulah sosoknya.

Dikutip dari keterangan gp_corner di laman media sosial Instagram,  lelaki kelahiran Birmingham, 10 Oktober 1932 ini dahulu menjalani wajib militer di Angkatan Darat Inggris mulai Oktober 1942. Setelah lulus dari Sandhurts Military College, sebelumnya ia ditempatkan terlebih dahulu di Royal Scots Greys Regiment.  Sir Murray Walker OBE menjadi relawan untuk pasukan tank di Royal Armoured Corps.

Salah satu prestasinya di dunia militer yang sungguh keren adalah menjadi komandan grup Sherman Tank dan memimpin pasukannya di Battle of Reichwald pada 1945, setelah Pasukan Sekutu berhasil menyeberangi Sungai Rhein di Jerman.

Dasar kocak, kenangannya tentang peperangan itu adalah, "Suatu hari setelah kami berhasil menyeberangi Sungai Rhein, saya balik ke kamp untuk menambah suplai dan duduk-duduk sebentar. Ada tiga lelaki bercakap-cakap, eh, apakah saya tidak salah lihat, sepertinya melihat ayah sendiri?"

Ternyata benar! Sang bapak, Graham Walker adalah pegawai di perusahaan sepeda motor kondang Norton Motor Company dan pernah balapan di road race Isle of Man TT. Dan selama masa perjuangan menjadi wartawan perang.

Usai pasukan Jerman menyerah kepada Pasukan Sekutu dan berpangkat kaptem,  Sir Murray Walker  undur diri dari dunia militer.

Lantas ia mengikuti audisi BBC sebagai komentator. Pada 1949 Murray Walker memulai tugasnya meliput balap F1 di radio BBC. Diteruskan ke BBC Sport (1963 - 1996, 2009 - 2015), serta ITV Sport (1997 - 2001).

Baca Juga: Obituari: Komentator F1 Legendaris Sir Murray Walker Berpulang

Malang-melintang sekian lama di dunia F1, para driver balap jet darat menganggapnya sebagai sosok yang "wajib ada" di setiap gelaran.  Contohnya di momentum Damon Hill meraih gelar juara dunia 1996. Saat diarak naik mobil terbuka keliling sirkuit, yang diajaknya pun Sir Murray Walker.