Desas-desus tentang kesehatannya yang buruk bermula ketika ia tidak menghadiri upacara tahunan Hari Matahari tahunan Korea Utara untuk pertama kalinya.
Perayaan dan liburan untuk menandai kelahiran kakeknya Kim Il Sung pada 15 April sangat penting dan Kim tidak melewatkannya sejak mengambil alih kekuasaan pada 2011.
Kemunculannya kembali menjadi pukulan bagi kredibilitas beberapa pembelot terkenal dari Utara yang berspekulasi bahwa Kim menderita penyakit yang parah atau bahkan bisa mati.