Infografis
Suara.com - Sebuah kisah inspiratif muncul dari seorang ahli bedah buta huruf yang kerap bertelanjang kaki di pegunungan Ethiopia, menjadi 'masa depan pengobatan Afrika'.
Mamitu Gashe, berusia 16 tahun ketika dia melahirkan anak pertamanya di sebuah gubuk berada di dataran tinggi pada 1963. Sebelum bayi laki-lakinya meninggal di dalam perut, dia mengalami fistula kebinan, cedera parah yang diderita selama persalinan traumatis yang membuat perempuan mengeluarkan urin dan feses tidak terkendali selama sisa hidup mereka.
Nasib membawanya ke ibu kota, Addis Ababa, di mana dia dirawat dokter legendaris Australia Catherine Hamlin - seorang perempuan yang akan menjadi mentor, ibu pengganti, dan teman seumur hidupnya.
Karena berhutang budi atas kesempatan keduanya dalam hidup, Mamitu (73), belajar mengoperasi fistula dengan meletakkan tangannya di atas ahli bedah besar Sydney dan menelusuri sayatannya yang rumit, saat dia berusaha menyelamatkan perempuan yang pernah digambarkan sebagai 'penderita kusta abad ke-20'.
Baca Juga: Donald Trump atau Biden, Siapa yang Lebih Disukai Warga Arab di Timteng?
Melalui kekeringan, kelaparan, dan rezim pembunuh, Dr Hamlin mengabdikan hari-harinya untuk tujuan ini sebelum kematiannya pada usia 96 pada 18 Maret 2020.
Tujuh bulan kemudian, anak didiknya yang berduka dan pendampingnya selama 57 tahun kembali melanjutkan warisan perempuan yang menyelamatkannya dari kehidupan yang semestinya diasingkan secara sosial, tunawisma, dan prostitusi.
Sebagaimana melansir laman Dailymail, Minggu (1/11/2020), penulis Inggris Sue Williams sedang melakukan perjalanan melintasi Ethiopia pada 2017, ketika dia mendapat izin mewawancarai Catherine Hamlin di rumah sakit fistula terkenal di Addis Ababa.
Di sana ia bertemu Mamitu, seorang perempuan pemalu tapi menarik, bertindak sebagai pengasuh Dr Hamlin.
"Saya bertanya-tanya apa ceritanya. Butuh sedikit upaya untuk meyakinkan tetapi akhirnya dia cukup mempercayai saya dan mengatakan bahwa dia siap untuk berbicara tentang hidupnya," kata Williams.
Baca Juga: Salah Satu Tamu Makan Malam Positif Covid-19, Presiden Afsel Dikarantina
Cerita itu akan sangat berbeda seandainya Dr Hamlin dan suaminya yang Kiwi, Reg tidak menerima tawaran pekerjaan untuk meluncurkan sekolah kebidanan di Ethiopia pada 1959.
Ketika mereka tiba, mereka terkejut menemukan sejumlah gadis muda dengan fistula, dengan kondisi mengerikan yang tidak pernah terdengar di dunia Barat sejak awal 1800-an tetapi masih umum di Afrika sub-Sahara dan Asia Tenggara saat ini.
Sang ibu biasanya melahirkan bayi yang lahir mati sebelum mengetahui bahwa dia mengeluarkan air seni dan terkadang kotoran melalui vaginanya. Baunya tak tertahankan. Para suami seringkali menelantarkan istri yang dalam kondisi ini.
Mamitu melewati masa sulit dengan 10 kali operasi, tapi tidak dapat sepenuhnya sepenuhnya, membuatnya mandul, dan sering mengeluarkan urin tanpa sadar selama sisa hidupnya.
Keajaiban, dia memiliki suami yang memintanya untuk kembali ke desa mereka agar mereka bisa hidup bersama. Tapi Mamitu merasa masa depannya ada di rumah sakit, membantu Dr Hamlin merawat orang lain yang mengalami siksaan yang sama.
"Dia berdiri di sampingnya dan memohon padanya untuk pulang, tetapi karena dia tidak bisa memiliki anak, dia tidak ingin menahannya atau berubah pikiran," kata Williams.
Dia berkata, "Kamu seperti saudara bagiku sekarang, lanjutkan hidupmu dan temukan istri dan keluarga baru. Sungguh berani dia melakukan itu, tanpa pamrih. Dia orang yang sangat baik."
Kekurangan infrastruktur Ethiopia terus memperparah masalah bagi perempuan dengan fistula.
Kurangnya akses air bersih yang mengalir membuat hampir tidak mungkin untuk menjaga kebersihan, menyebabkan masyarakat dan keluarganya sendiri menjauhi mereka.
Tidak ada pilihan lain selain tinggal di gua-gua di pedesaan atau mengemis di jalanan, di mana banyak yang beralih ke prostitusi untuk bertahan hidup.
Beberapa melakukan bunuh diri sementara yang lain menjalani hari-hari mereka dengan gangguan stres pasca-trauma dan depresi karena kehilangan bayi, suami, rumah dan harga diri.
Hamlin membanjiri jurnal medis lama untuk panduan dan mulai menyembuhkan pasien di Rumah Sakit Princess Tsehai. Mamitu membantu sebagai perawat. tidur.
Ketika berita menyebar tentang para dokter asing yang bekerja 'keajaiban', lebih banyak penderita fistula membanjiri ibu kota dengan harapan mendapat kesempatan kedua.
Tidak lama kemudian Catherine melihat sesuatu yang istimewa dalam dirinya yang baik hati, berdedikasi, dan asistennya yang tajam yang bisa berempati lebih baik daripada siapa pun yang menghadapi cobaan menakutkan yang dihadapi pasiennya.
Hamlin mengizinkan Mamitu menonton selama operasi, kemudian mendorongnya untuk membantunya dengan menyekap darah, memotong kabel, dan menjahit luka.
Nanti, dia akan meletakkan tangannya di atas tangan mereka, mengingat setiap langkah saat mereka membimbingnya melalui sayatan yang rumit.
"Orang-orang berbicara tentang betapa lembutnya dia. Dia memiliki ketertarikan yang nyata dengan operasi dan sangat bersemangat tentang itu. Dia memiliki penglihatan yang bagus dan bisa melihat bukaan kecil yang perlu diperbaiki tanpa menggunakan instrumen," kata Williams.
Pada 1975, Hamlin membuka Rumah Sakit Addis Ababa Fistula, satu-satunya fasilitas medis di dunia yang menawarkan operasi perbaikan gratis untuk perempuan miskin setelah melahirkan.
Lebih dari 30.000 perempuan dari semua agama dan latar belakang telah dirawat di rumah sakit sejak dibuka, tanpa biaya. Mamitu telah membantu mereka.
"Itu adalah rasa terima kasih [kepada Hamlin] karena telah mengembalikan hidupnya, karena sebelumnya tidak berharga," katanya.
Hari ini dia adalah bagian dari kelompok unik yang dikenal sebagai 'ahli bedah tanpa alas kaki', praktisi berkualifikasi non-medis yang mengubah wajah pengobatan Afrika tanpa pelatihan formal.
Ahli bedah seperti Mamitu biasanya mengkhususkan diri pada satu bidang yang telah mereka pelajari dengan susah payah melalui observasi dan keterampilan alami.
Upaya mereka semakin diakui oleh komunitas medis internasional sebagai komponen penting dari penyediaan perawatan kesehatan di beberapa tempat yang paling rentan dan dilanda kemiskinan di dunia.
Pada 1989, Mamitu dianugerahi Medali Emas untuk operasi dari Royal College of Surgeons London.
Dia menduduki peringkat ke-32 dalam daftar '100 Wanita' BBC pada tahun 2018, di perusahaan pemimpin dunia, pelopor industri, dan pahlawan sehari-hari yang terkenal.
"Tidak akan pernah ada pelatihan untuk dokter di Afrika seperti yang kami lakukan di Eropa atau Australia, jadi orang seperti Mamitu dianggap sebagai masa depan kedokteran di negara berkembang," kata Williams.
Dia hanya ingin membantu perempuan lain seperti dia. Mereka perempuan cantik, sangat menyedihkan melihat mereka datang dengan putus asa, malu, dan menangis.
"Mereka terlahir kembali karena tanpa operasi, hidup mereka sudah berakhir. Saya merasa sangat terhormat telah menyaksikan semuanya," kata Williams.
