Pejabat lokal mengatakan kejadian tersebut lantaran curah hujan yang tinggi di daerah sekitar eMpangeni pada Kamis malam.
Sebagian besar korban dilaporkan adalah wanita yang tidur di gereja. Seorang gadis berusia 11 tahun diperkirakan termasuk di antara mereka.
Dinding di bagian depan Gereja Pantekosta Kekudusan runtuh. Bangunan tersebut awalnya direncanakan sebagai tempat kebaktian selama akhir pekan untuk memperingati hari Paskah Kristen.