Investigasi Covid-19 di Timur Tengah: Virus Corona Menyebar Lewat Udara

Maskapai ini terkait dengan Garda Revolusi Islam Iran (IRGC), yang merupakan bagian dari Angkatan Bersenjata Iran. Pada tahun 2011, AS menerapkan sanksi kepada Mahan Air atas tuduhan membawa senjata dan pejabat penting IRGC.

Maskapai ini mendukung operasi Iran di Suriah, Libanon dan Irak, negara-negara yang memiliki hubungan dengan IRGC.

Tidak memperhatikan anjuran kesehatan

Dengan menggabungkan data penerbangan dan berbicara dengan sejumlah sumber di Lebanon dan Irak, BBC News Arabic berhasil mengkonfirmasi sejumlah kasus pertama Covid-19 di negara-negara yang menggunakan penerbangan Mahan Air.

Pada tanggal 19 Februari, seorang mahasiswa Iran menjadi penumpang Mahan Air dengan nomor penerbangan W55062 dari ibu kota Iran, Teheran ke kota Najaf di Irak. Dia dilaporkan sebagai kasus resmi pertama Covid-19 pada tanggal 24 Februari.

Tanggal 20 Februari, seorang perempuan Lebanon berumur 41 tahun kembali setelah melakukan ibadah haji di Qom. Dia terbang dari Teheran dengan penerbangan Mahan Air W5112 ke Beirut, ibu kota Libanon. Dia dilaporkan menjadi kasus terkonfirmasi pertama Lebanon keesokan harinya.

Meskipun telah terjadi sejumlah kasus yang menimbulkan kemarahan di kedua negara, Mahan Air tetap beroperasi.

Pemerintah Irak menghentikan penerbangan ke dan dari Iran pada tanggal 20 Februari. Tetapi BBC mengungkapkan paling tidak terjadi 15 penerbangan setelah larangan dikeluarkan. Mereka terbang dengan izin dari pemerintah Irak. Kebanyakan pesawat membawa orang-orang yang melakukan ibadah haji dari Iran ke tempat-tempat suci di Irak.

Lewat sebuah pernyataan kepada BBC, pemerintah Irak menyatakan: Penerbangan ini mendapatkan izin dari Otorita Penerbangan Sipil Irak. Mereka mengatakan penerbangan dari Irak ke Iran tetap akan berlanjut, tetapi diterapkan pembatasan pengunjung dari Iran untuk memasuki Irak.

Beroperasi saat China dan Iran pada titik puncak wabah