Sementara dia menepis rumor bahwa suatu hari akan mencalonkan diri sebagai presiden. Sang jenderal pun memainkan peran kunci dalam politik tetangga Iran, Irak.
Selain pembicaraan tentang pembentukan pemerintah, dia sangat penting menekan orang-orang Kurdi Irak untuk meninggalkan rencana kemerdekaan setelah referendum yang dinilai buruk pada September lalu.
Keberuntungan Soleimani habis setelah diisukan mati beberapa kali dalam hidupnya. Insiden itu termasuk kecelakaan pesawat 2006 yang menewaskan pejabat militer lainnya di Iran barat laut dan pemboman 2012 di Damaskus yang menewaskan pembantu utama Assad.
Baru-baru ini, desas-desus beredar pada bulan November 2015 bahwa Soleimani terbunuh atau terluka parah pasukan pimpinan yang setia pada Assad ketika mereka bertempur di sekitar Aleppo, Suriah.
Baca Juga: Presiden Iran Serukan Balas Dendam ke AS atas Kematian Jenderal Soleimani
Pengambil keputusan
Pengaruhnya memiliki akar yang dalam, karena Soleimani sudah memimpin Pasukan Quds ketika AS menginvasi Afghanistan pada tahun 2001.
"Teman bicara Iran saya di Afghanistan membuat jelas bahwa sementara mereka terus menginformasikan kementerian luar negeri, pada akhirnya Jenderal Soleimani yang akan membuat keputusan," kata mantan duta besar AS untuk Irak Ryan Crocker kepada BBC pada 2013.
Kehadirannya yang tegas tetapi tenang memainkan sempurna bagi kegemaran Iran karena kerendahan hati yang bermartabat.
“Dia duduk di sana di sisi lain ruangan, sendirian, dengan cara yang sangat sunyi. Tidak berbicara, tidak berkomentar, hanya duduk dan mendengarkan. Dan tentu saja semua orang hanya memikirkan dia,” kata seorang pejabat senior Irak kepada New Yorker untuk profil panjang Soleimani.
Baca Juga: Soleimani Tewas, Ini 'Sumpah' Mengerikan Pemimpin Tertinggi Iran untuk AS
Sebuah survei yang diterbitkan pada tahun 2018 oleh IranPoll dan University of Maryland - salah satu dari sedikit yang dianggap dapat diandalkan oleh analis - menemukan Soleimani memiliki peringkat popularitas 83 persen, mengalahkan Presiden Hassan Rouhani dan Menteri Luar Negeri Mohammad Javad Zarif.