Mosul, yang berada pada 400 kilometer sebelah utara ibu kota negara Irak, Baghdad, berada dalam kendali IS sejak Juni 2014.
Milisi mengontrol wilayah itu ketika pasukan pemerintah Irak meninggalkan persenjataan mereka dan melarikan diri sehingga ISIS dapat mengambil kendali wilayah-wilayah Irak di bagian utara dan barat.