Cara Membedakan Wasabi Asli dan Imitasi: Cek Penampilan dan Rasanya

Suara.com - bagi kamu pecinta sushi dan aneka hidangan Jepang lainnya, tentu sudah akrab dengan wasabi. Wasabi semacam pasta berwarna hijau merupakan salah satu bumbu paling terkenal dalam masakan jepang.

Tapi, ternyata banyak wasabi yang beredar adalah palsu atau imitasi. Lalu seperti apa sebenarnya wasabi asli? Dan bagaimana wasabi dibuat?

Dilansir dari bokssu, wasabi adalah sejenis lobak Jepang. Meskipun wasabi dikenal terutama dalam bentuk pasta, wasabi sebenarnya berasal dari parutan akar rimpang tanaman asli Jepang.

Wasabi dikenal dengan beberapa nama seperti Wasabia japonica dan Eutrema wasabi. Tanaman ini sangat sulit tumbuh karena memerlukan kondisi khusus, yakni naungan yang cukup, tanah yang selalu lembab tetapi tidak basah, kelembapan musim panas yang tinggi tetapi tidak terlalu banyak.

Salah satu yang mengejutkan wasabi adalah salah satu tanaman paling menguntungkan di dunia. Hal ini karena akar wasabi cukup sulit untuk tumbuh dengan baik, dan menanamnya dalam skala komersial bahkan lebih sulit lagi.

Sayangnya, sebagian besar wasabi yang dimakan orang Amerika bukanlah wasabi asli (bahkan kadang-kadang disebut sebagai 'wasabi barat' di Jepang!) Sebaliknya, wasabi tersebut merupakan campuran lobak tua biasa yang dihaluskan dan dicampur dengan mustard pedas, pemanis, dan pewarna makanan hijau, semuanya dihaluskan untuk mencapai konsistensi pasta yang familiar.

Lalu bagaimana membedakan wasabi asli dan palsu?

Salah satu petunjuknya ada pada penampilan dan rasanya. Jika pasta wasabi benar-benar halus, kemungkinan besar itu palsu, karena tanaman wasabi diparut untuk menghasilkan wasabi Jepang, bukan diblender.

Wasabi imitasi juga memiliki rasa yang sangat kuat sehingga mengalahkan rasa lembut ikan yang dimakannya. Sebagai perbandingan, wasabi asli memiliki rasa yang lebih lembut dan menyenangkan, dan sebenarnya tidak pedas, ini lebih merupakan aroma rempah daripada rasa pedas yang biasa kita rasakan.

Lalu, apa yang menyebabkan rasa pedas pada parutan wasabi? Ini sebenarnya adalah reaksi tubuh terhadap bahan kimia yang ada di tanaman wasabi. Mirip dengan mustard, wasabi segar mengandung senyawa kimia bernama allyl isothiocyanate yang merangsang reseptor saraf di mulut dan lidah. Uap mengalir melalui mulut dan masuk ke rongga hidung, memicu rasa terbakar yang familiar di sinus.