Infografis
Suara.com - Seorang pria berusia 24 tahun telah diterima di Harvard Law School setelah bekerja sebagai tukang sampah selama tiga tahun untuk membiayai pendidikannya.
"Saya harus pergi ke 'bawah' dari hierarki sosial - yaitu pekerja sanitasi yang sebelumnya dipenjara - untuk dapat diangkat," ungkap Rehan Staton dilansir dari New York Post.
Ini adalah pencapaian yang tidak pernah dibayangkan oleh pria asal Maryland, Amerika Serikat itu.
Staton telah berjuang untuk menemukan keamanan sejak dia berusia 8 tahun, ketika ibunya meninggalkannya, saudara lelakinya dan ayahnya. Keadaan menjadi lebih buruk ketika ayah Staton kehilangan pekerjaannya, dan harus menghidupi tiga orang lainnya sekaligus untuk membayar tagihan.
Baca Juga: Mengenal Lebih Dekat Nadhira Afifa, WNI Pembaca Pidato di Wisuda Harvard
"Sering kali tanpa makanan di atas meja dan tidak ada listrik di rumah. Itu sudah biasa sepanjang masa kecilku," ujar dia.
"Tidak ada yang bisa berjanji bahwa hidup akan adil - tetapi jika Anda terus memperhatikan berkah, semuanya akan jatuh ke tempatnya."
Kehidupan sekolahnya tidak lebih baik dari rumah. Nilai-nilainya tidak bisa dibilang bagus, dan para guru menyerah padanya, bahkan menyebutnya “cacat,” katanya. Ketika disarankan dia ditempatkan di kelas perbaikan, ayah Staton menemukannya tutor di pusat komunitas.
"Saya akhirnya mendapatkan honor roll sisa tahun itu. Guru yang sama yang menyarankan saya ditempatkan di pendidikan khusus sebenarnya menulis surat permintaan maaf kepada ayah saya," kata Staton.
Staton beralih ke atletik untuk mempertahankannya, dan nilai-nilainya. Melalui sekolah menengah, ia berharap menjadi petinju profesional setelah lulus. Hal itu berakhir sampai cedera parah di pundaknya memaksanya untuk menggantung sarung tangannya untuk selamanya.
Baca Juga: Mantan Stafsus Milenial Jokowi Jadi Alumni Terbaik Harvard
"Saya tidak bisa pergi ke dokter, karena kami tidak memiliki asuransi kesehatan," kata Staton. "Aku hancur."
Dengan skor SAT yang rendah, ia ditolak dari setiap perguruan tinggi tempat ia mendaftar. Saat itulah Staton mendapat pekerjaan di Bates Trucking & Trash Removal.Rekan-rekan barunya memberinya dukungan yang dia butuhkan.
"Ini adalah pertama kalinya dalam hidup saya orang-orang mengangkat saya demi mengangkat saya dan bukan karena saya pandai olahraga," katanya.
Titik Balik
Putra pemilik perusahaan memperkenalkan Staton kepada seorang profesor di Bowie State University. Terkesan dengan pekerja sanitasi muda, profesor membantu Staton memohon kepada dewan penerimaan sekolah. Itu berhasil: Dia mulai kelas sarjana akhir tahun itu.
"Saya mendapat IPK 4,0, saya memiliki komunitas yang mendukung dan saya menjadi presiden organisasi," kata Staton.
Saudara laki-laki Staton, Reggie, juga terdaftar di Bowie State pada saat itu tetapi memutuskan untuk keluar dan bekerja di perusahaan sampah yang sama untuk mendukung saudaranya.
Setelah dua tahun, Staton dipindahkan ke University of Maryland. Ayahnya menderita stroke, sehingga calon mahasiswa hukum itu terus melakukan pekerjaan sanitasi untuk membayar tagihan medis.
Mulai pukul 4 pagi, ia akan mengangkut sampah ke truk sebelum kelas. Kadang-kadang tidak ada cukup waktu bagi Staton untuk mandi setelah bekerja, dan dia akan duduk di belakang kelas untuk bersembunyi.
Pada bulan Desember 2018, Staton lulus dan diminta untuk menjadi pembicara dimulainya kelasnya. Dia membuang rompi neon dan menggantinya dengan jas.
Dia mengambil pekerjaan di Robert Bobb Group, sebuah perusahaan konsultan. Dia mengambil LSAT saat bekerja penuh waktu.
Pada bulan Maret, surat-surat penerimaan masuk: Selain Hukum Harvard, Staton ditawari masuk ke Universitas Columbia, Universitas Southern California, Universitas Pennsylvania dan Universitas Pepperdine.
Staton akan memulai kelas online di Harvard musim gugur ini. Dia akan berspesialisasi dalam hukum olahraga dan berharap untuk menjadi agen. Sebuah GoFundMe untuk menutupi biaya kuliahnya telah ditetapkan, dan pada Kamis pagi, itu telah mengumpulkan hampir $ 74.000.
"Tidak ada yang bisa menjanjikan bahwa hidup akan adil - tetapi jika Anda terus memperhatikan hadiah, semuanya akan jatuh ke tempatnya," kata Staton.
