Spondyloarthritis aksial dapat dibagi menjadi dua kondisi, yakni spondilitis non-radiografi dan spondilitis ankilosa. Perbedaan utama adalah spondilitis non-radiografi cenderung menjadi tahap awal penyakit dan tidak dapat dilihat pada sinar-X.
Itulah yang menjadi penyebab kondisi ini biasanya membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk didiagnosis. Karena, tidak ada kerusakan yang terlihat pada sinar-X sampai penyakit memburuk menjadi ankylosing spondylitis.