Sebenarnya belum diketahui penyebab kanker mulut, tapi ada beberapa faktor yang meningkatkan risiko seseorang menderita kanker jenis ini.
Namun, memiliki salah satu faktor risiko juga bukan berarti Anda pasti akan menderita kanker mulut. Kecuali, Anda adalah perokok tembakau yang aktif maka kebiasaan ini bisa meningkatkan risiko kanker mulut.
Penelitian menunjukkan bahwa lebih dari 60 dari 100 kanker mulut atau orofaring di Inggris disebabkan oleh kebiasaan merokok.
Ada beberapa bukti bahwa orang yang terpapar asap rokok di rumah atau tempat kerja juga mungkin memiliki risiko menderita kanker mulut dan orofaring.
Selain merokok, kebiasaan minum alkohol juga meningkatkan risiko kanker mulut. Karena, tembakau dan alkohol bersifat karsinogenik, artinya mengandung bahan kimia yang bisa merusak DNA dalam sel.