Infografis
Suara.com - Bek sayap Timnas Indonesia, Sandy Walsh, berpeluang untuk menghadapi langsung mega bintang dunia, Cristiano Ronaldo, dalam ajang perempat final Liga Champions Asia Elite (ACL) 2024/2025.
Kesempatan ini muncul setelah hasil undian yang dilakukan pada Senin (17/3/2025) mempertemukan klub Sandy Walsh, Yokohama F. Marinos, dengan Al Nassr, klub asal Arab Saudi yang diperkuat oleh Ronaldo.
Sandy Walsh baru bergabung dengan Yokohama F. Marinos pada awal tahun 2025, tetapi dengan cepat ia mampu mengamankan posisi utama sebagai bek sayap kanan.
Penampilannya yang konsisten membantu timnya melaju ke perempat final ACL setelah menyingkirkan Shanghai Port dengan agregat 5-1.
Dalam dua leg babak 16 besar melawan klub asal China tersebut, performa Yokohama F. Marinos sangat dominan. Sandy Walsh juga turut memberikan kontribusi besar, terutama dalam lini pertahanan yang solid.
Bahkan, saat dirinya bermain sebagai bek tengah, timnya hanya kebobolan satu gol saja dalam dua pertandingan tersebut.
Hal ini menunjukkan kualitas pertahanan yang semakin kokoh dengan kehadiran pemain keturunan Indonesia-Belgia tersebut.
Di sisi lain, Cristiano Ronaldo tetap menjadi andalan Al Nassr meski sudah menginjak usia 40 tahun.
Sejak bergabung dengan klub Arab Saudi pada awal tahun 2023, eks pemain Real Madrid dan Manchester United itu terus menunjukkan ketajamannya di lini depan.
Baca Juga: Sandy Walsh Singgung Pelatih Baru Jelang Gabung ke Timnas Indonesia
Musim ini, Ronaldo masih menjadi top skorer timnya dan berambisi membawa Al Nassr meraih gelar juara ACL.
Ronaldo dan Al Nassr berhasil menembus perempat final setelah melewati hadangan Al Hilal dalam pertandingan yang dramatis.
Keberadaan pemain bintang seperti Sadio Mané dan Marcelo Brozovi di tim juga membuat Al Nassr semakin kuat dan menjadi salah satu favorit juara ACL tahun ini.
Format Baru Liga Champions Asia Elite
Liga Champions Asia musim ini menghadirkan format baru, di mana seluruh pertandingan mulai dari perempat final hingga final akan digelar dalam format single match di satu kota. Kali ini, AFC menetapkan Jeddah, Arab Saudi, sebagai tuan rumah untuk babak gugur tersebut.
Dengan format ini, setiap tim harus tampil maksimal dalam satu pertandingan saja tanpa adanya leg kedua.
Ini menjadi tantangan tersendiri bagi tim-tim yang bertanding, termasuk Yokohama F. Marinos dan Al Nassr. Jika menang, mereka langsung melaju ke semifinal tanpa harus memainkan leg kedua.
Pertandingan perempat final dijadwalkan berlangsung pada 25-27 April 2025, sementara semifinal akan digelar pada 29 dan 30 April 2025. Pemenang dari babak ini akan melangkah ke final yang akan dimainkan pada 3 Mei 2025.
Duel Sandy Walsh vs Ronaldo Dinantikan
Duel antara Yokohama F. Marinos melawan Al Nassr dijadwalkan pada 26 April 2025 dan menjadi salah satu laga yang paling dinantikan.
Bagi Sandy Walsh, ini adalah kesempatan emas untuk menunjukkan kemampuannya di level tertinggi dengan menghadapi salah satu pemain terbaik sepanjang sejarah sepak bola.
Sementara itu, Ronaldo tentunya tidak ingin kehilangan peluang untuk membawa Al Nassr meraih gelar bergengsi ini.
Dengan pengalaman panjangnya di berbagai kompetisi elite Eropa dan kini di Asia, Ronaldo akan menjadi ancaman terbesar bagi Sandy Walsh dan lini pertahanan Yokohama F. Marinos.
Hasil pertandingan ini akan sangat menentukan perjalanan kedua tim dalam ajang ACL 2024/2025. Akankah Sandy Walsh mampu menghadang laju Ronaldo dan membawa klubnya ke semifinal? Ataukah pengalaman dan ketajaman CR7 akan menjadi faktor pembeda dalam laga ini? Semua mata akan tertuju ke Jeddah pada 26 April mendatang.
