Infografis
Suara.com - Pelatih Jepang, Hajime Moriyasu menegaskan Samurai Biru harus bersiap menghadapi ujian berat saat tampil di Piala Asia pada awal 2024. Mereka pun bakal menjalani uji coba kontra Thailand sebelum event besar tersebut.
Jepang tergabung di Grup D pad Piala Asia 2023. Merka akan bersaing dengan Timnas Indonesia, Irak dan Vietnam.
Di atas kertas, Jepang jadi tim unggulan untuk lolos dari Grup D. Tak hanya itu, tim dengan ranking FIFA terbaik di Asia itu juga dijagokan untuk meraih gelar kelimanya di Piala Asia 2023.
Samurai Biru dijagokan jadi kampiun setelah menunjukkan peningkatan luar biasa dengan memborong kemenangan dalam delapan pertandingan terakhir, termasuk menekuk Jerman dan Turki di laga tandang.
Baca Juga: Sudah Naturalisasi Justin Hubner, Lini Belakang Timnas Indonesia Kini Rasa Liga Inggris
Meski superior, Jepang nyatanya tetap sangat waspada jelang Piala Asia 2023. Hal itu terbukti dengan keputusan mengajak Thailand uji coba pada 1 Januari 2024 atau 11 hari sebelum laga pembuka Piala Asia 2023 di Qatar.
![Pelatih Timnas Jepang, Hajime Moriyasu menghadiri konferensi pers jelang laga Piala Dunia 2022 kontra Spanyol. [Philip FONG / AFP]](https://media.suara.com/pictures/653x366/2022/12/01/82337-hajime-moriyasu-timnas-jepang.jpg)
Hajime Moriyasu membawa 23 pemain untuk uji coba di Tokyo ini, dengan 15 pemain berkarier di luar negeri tetapi para bintang Liga Inggris seperti Wataru Endo dari Liverpool dan Kaoru Mitoma dari Brighton tak bisa dipanggil.
Moriyasu berharap semua pemain terbaik sudah bisa berkumpul saat Piala Asia bergulir. Dia menegaskan seluruh penggawa harus siap menghadapi tantangan apa pun.
"Kami ingin tampil sempurna sejak pertandingan pertama tetapi harus bersiap untuk tumbuh dengan setiap pertandingan, dan juga dapat menghadapi cedera dan hal lainnya," kata Hajime Moriyasu dikutip dari Channel News Asia (CNA), Jumat (8/12/2023).
"Tentu saja persiapan fisik dan taktis penting, tetapi kami ingin memastikan sebelum turnamen dimulai bahwa kami memiliki mentalitas untuk bermain keras dan menghadapi segala sesuatu yang dihadapkan pada kami."
Baca Juga: Prediksi 23 Pemain yang Dibawa Shin Tae-yong di Piala Asia 2023, Ada Justin Hubner
Moriyasu tidak memanggil pemain yang berbasis di Inggris, Italia, atau Spanyol untuk pertandingan melawan Thailand, tetapi ia memanggil pemain dari klub Prancis, Jerman, Belgia, dan Belanda.
Playmaker Monaco Takumi Minamino, bek Borussia Monchengladbach Kou Itakura, dan penyerang Feyenoord Ayase Ueda semuanya termasuk di dalamnya.
Penyerang Sint-Truidense Ryotaro Ito dan kiper FC Tokyo Taishi Brandon Nozawa dipanggil untuk pertama kalinya.
Moriyasu mengatakan bahwa dia mencari "awal yang baik pada tahun ini" melawan Thailand.
"Ini adalah kesempatan berharga untuk membangun menuju Piala Asia dan kualifikasi Piala Dunia setelah itu," katanya.
