Infografis
Suara.com - Timnas Malaysia U-23 berada dalam tekanan besar untuk memastikan tiket mereka ke Piala Asia U-23 2024.
Performa mereka di Grup H Kualifikasi Piala Asia U-23 2024 telah menciptakan ketegangan dalam perjalanan mereka menuju turnamen prestisius tersebut.
Di balik prestasi awal yang memukau, banyak pertanyaan yang muncul, termasuk apakah sang pelatih, Elangowan Elavarasan, akan mempertahankan posisinya jika Timnas Malaysia U-23 gagal melaju ke turnamen.
Timnas Malaysia U-23 memulai perjalanan mereka di kualifikasi dengan mengesankan. Dalam dua laga awal, mereka berhasil mengalahkan Bangladesh U-23 dengan skor 2-0 dan menggilas Timnas Filipina U-23 dengan skor mencolok 4-0.
Baca Juga: Dibandingkan dengan Hokky Caraka, Marselino Ferdinan Tetap Rendah Hati Meski Cetak Brace
Kemenangan-kemenangan ini membuat mereka sementara berada di posisi kedua dalam Grup H dengan enam poin.
Namun, posisi kedua ini juga menyiratkan bahwa persaingan ketat terjadi di grup ini.
Raihan enam poin yang mereka kumpulkan sejajar dengan Timnas Thailand U-23, yang berada di puncak klasemen. Thailand U-23 unggul dalam selisih gol, dengan +8 dibandingkan dengan +6 milik Malaysia U-23. Ini menandakan bahwa pertarungan ketat di Grup H hanya semakin memanas.
Pertarungan krusial akan terjadi dalam laga terakhir Grup H. Timnas Malaysia U-23 harus menghadapi Thailand U-23, dan kemenangan dalam pertandingan ini akan membawa mereka ke Piala Asia U-23 2024 sebagai juara Grup H.
Namun, tantangan besar yang mereka hadapi adalah pertandingan akan dilangsungkan di kandang lawan, dan Thailand U-23 turun dengan skuad terbaiknya.
Baca Juga: Timnas Indonesia U-17 Mau Tantang Timnas Jerman Muda di Laga Uji Coba
Bahkan, mereka menurunkan pemain andalannya, Purachet Thodsanit, yang telah mencetak tiga gol selama kualifikasi ini.
Kegagalan dalam pertandingan ini akan memberikan potensi besar bagi Timnas Malaysia U-23 untuk gagal melaju ke Piala Asia U-23 2024.
Saat ini, mereka hanya menduduki peringkat kelima dalam klasemen runner-up terbaik, dengan tiga poin dan selisih gol +2. Penting untuk dicatat bahwa hasil melawan tim peringkat empat tidak masuk hitungan dalam penentuan posisi ini.
Timnas Malaysia U-23 harus bersaing dengan tim-tim seperti Turkmenistan U-23, Iran U-23, dan Kuwait U-23, yang juga mengumpulkan tiga poin dan selisih gol +4.
Selisih gol Malaysia U-23 sama dengan Yaman U-23, tetapi tim asal Asia Barat ini unggul karena telah mencetak lebih banyak gol dibandingkan dengan Malaysia U-23, dengan perbandingan 3 gol berbanding 2.
Jika pada akhirnya Timnas Malaysia U-23 gagal melaju ke Piala Asia U-23 2024, pertanyaan besar akan muncul mengenai masa depan pelatih mereka, Elangowan Elavarasan.
Performa tim sejak dia mengambil alih pada September 2023 telah mengecewakan, dengan pencapaian buruk di fase grup SEA Games 2023 dan hanya finis keempat di Piala AFF U-23 2024.
Semua mata tertuju pada pertandingan pamungkas yang akan menentukan apakah impian Piala Asia U-23 2024 mereka akan terwujud atau tidak.
