Infografis
Suara.com - Pelatih Thailand U-22, Issara Sritaro mengakui timnya mengincar status juara Grup B SEA Games 2023 demi memudahkan langkah merebut medali emas multievent Asia Tenggara tersebut.
Thailand dan Vietnam menjadi dua tim Grup B yang sudah dipastikan lolos ke semifinal SEA Games 2023. Kedua tim lolos usai sama-sama memenangi matchday ketiga, Senin (8/5/2023).
Thailand berhasil membungkam Laos 4-1, sementara Vietnam menang 2-1 atas Malaysia yang sekaligus menyingkirkan tim berjuluk Harimau Malaya itu dari SEA Games 2023.
Hasil itu membuat Thailand dan Vietnam secara berurutan menduduki posisi 1-2 klasemen Grup B dengan poin sama yakni 9 dan hanya dibedakan selisih gol +7 dan +5.
Baca Juga: Nasib Miris Timnas Malaysia U-22 di SEA Games 2023: Tekad Masuk Final, Terhenti di Fase Grup
Status juara Grup B baru akan diketahui saat kedua tim bertemu dalam matchday terakhir yang dijadwalkan berlangsung pada Kamis, 11 Mei mendatang.
![Pelatih timnas Thailand U-22, Issara Sritaro (kanan). [Ig@Supersub_Thailand]](https://media.suara.com/pictures/653x366/2023/05/09/41729-pelatih-timnas-thailand-u-22-issara-sritaro-kanan.jpg)
Namun merujuk klasemen, Thailand punya keuntungkan karena cuma butuh hasil imbang untuk mempertahankan posisi teratas karena sejauh ini unggul selisih gol dari Vietnam.
Issara Sritaro menegaskan Thailand tidak masalah bertemu dengan tim manapun di babak semifinal. Namun, demi merengkuh gelar juara, strategi untuk menghindari lawan berat di semifinal pun harus dilakukan.
"Kami tidak masalah bertemu siapa pun (di semifinal). Karena bertemu dengan siapapun akan menjadi hasil yang bagus untuk Thailand," kata Issara Sritaro dilansir dari Changsuek, Selasa (9/5/2023).
"Tapi kami ingin menjadi juara grup karena menjadi juara grup memudahkan untuk mengelola berbagai hal."
Sebagai informasi, empat semifinalis SEA Games 2023 akan dipertemukan dengan sistem silang. Juara Grup A bakal dipertemukan runner-up Grup B, dan sebaliknya.
Melihat Timnas Indonesia U-22 yang hampir pasti lolos ke semifinal sebagai juara Grup A, target Thailand merebut juara Grup B jelas merupakan strategi untuk menghindari tim Merah Putih.
Andai finis sebagai juara Grup B, Thailand "hanya" akan berhadapan dengan Kamboja atau Myanmar selaku dua tim yang masih berpotensi lolos ke empat besar dari Grup A.
Issara Sritaro mengklaim timnya lebih diuntungkan ketimbang Vietnam. Apalagi, Thailand mengistirahatkan beberapa pemain inti di laga sebelumnya melawan Laos.
"Kami mendapat keuntungan dengan bermain lebih dulu dan tidak harus menghadapi kondisi lapangan yang sangat buruk. Sedangkan untuk Vietnam, mereka menghadapi pertandingan yang sulit (melawan Malaysia), mungkin lebih lelah daripada Thailand," pungkasnya.
