Infografis
Suara.com - Kans Timnas Argentina untuk melenggang ke babak 16 Piala Dunia 2018 berada dalam ancaman besar, setelah mereka takluk 0-3 dari Kroasia pada matchday 2 Grup D, Jumat (22/6/2018) dini hari WIB. Megabintang Argentina Lionel Messi yang diharapkan bisa mengangkat pamor tim di Rusia, kembali tampil di bawah form.
Messi kembali tak mampu berbuat banyak di laga kontra Kroasia, melanjutkan tren buruknya seperti di laga matchday 1 kontra Islandia, di mana Argentina ditahan imbang 1-1. Messi sendiri gagal mengonversi penalti di laga kontra Islandia tersebut.
Well, memblenya performa Argentina di Piala Dunia 2018 sendiri tentu bukan karena kesalahan Messi saja. Minimnya kontribusi dan dukungan dari para pemain Albiceleste lainnya jelas jadi faktor.
Mantan rekan setim Messi di Timnas Argentina, Pablo Zabaleta, pun meyakini jika sang megabintang akan langsung memutuskan untuk pensiun dari sepakbola internasional, begitu Albiceleste dipastikan tersingkir dari pagelaran Piala Dunia 2018.
Zabaleta percaya Messi akan mengakhiri kariernya di Timnas Argentina jika Albiceleste gagal melangkah ke fase gugur Piala Dunia 2018. Gelandang berusia 33 tahun yang kini membela panji West Ham United itu pun yakin Messi akan sangat kecewa atas kegagalan tersebut.
"Jujur, saya jadi merasa iba pada Messi. Ini adalah kesempatan terakhirnya untuk memenangkan sesuatu bersama Argentina, jadi saya tidak akan terkejut melihat dia pensiun dari sepakbola internasional setelah ini," ucap Zabaleta seperti dimuat FourFourTwo.
"Argentina sangat buruk di laga melawan Kroasia. Ini bukan salah Messi seorang. Kini peluang kami berat untuk lolos ke babak 16 besar. Messi akan sangat kecewa dengan kegagalan ini dan masih butuh empat tahun lagi sampai (Piala Dunia 2022) Qatar," lanjutnya.
"Saat itu usianya sudah 34 tahun. Sulit membayangkannya tampil empat tahun mendatang. Saya pribadi yakin Leo akan langsung pensiun, begitu Argentina dipastikan tersingkir dari Piala Dunia kali ini. Saya sangat tidak mengharapkan itu terjadi, Argentina adalah negara saya. Namun, keadannya terlihat seperti itu, sangat disayangkan," tukas Zabaleta.
Messi sendiri sejatinya pernah mengumumkan pensiun dari tim nasional setelah Argentina kalah dari Cile di final Copa America Centenario 2016.
Namun, penyerang berusia 30 tahun itu memutuskan comeback dan membantu Argentina melalui babak kualifikasi Zona Amerika Selatan untuk lolos ke putaran final Piala Dunia 2018.
