Infografis
Usai urung membela Kolombia di Piala Dunia 2014 lantaran cedera ligamen lutut, penyerang berusia 32 tahun itu tentu sangat bernafsu untuk bisa unjuk gigi di Piala Dunia kali ini.
Sang bomber tentu sadar betul jika Piala Dunia 2018 mungkin bakal jadi Piala Dunia pertama dan terakhirnya, mengingat usianya kini sudah tak muda lagi.
Nama-nama seperti Luis Muriel (Udinese) atau Carlos Bacca (Villarreal) bakal jadi teman duet Falcao di lini depan Kolombia. Jose Izquierdo juga bisa jadi paket kejutan, sebagaimana attacker berusia 25 tahun itu tampil cemerlang bersama tim promosi Brighton & Hove Albion di Liga Inggris 2017/2018.
Beralih ke kubu Jepang, tim asuhan Akira Nishino mendapat pukulan telak jelang laga kontra Kolombia. Striker andalan mereka, Shinji Okazaki, dikabarkan mengalami cedera betis dan harus absen di sepanjang turnamen Piala Dunia 2018.
Sukses menjuarai Liga Inggris bersama Leicester City dua tahun silam, Okazaki merupakan bintang terbesar di skuat Jepang saat ini. Kehilangan sang striker tentu merupakan kehilangan besar bagi Samurai Blue.
Tanpa Okazaki, Jepang akan mengandalkan penyerang FC Koln, Yuyo Osako. Praktis Osako menjadi pilihan terbaik bagi Nishino untuk berperan sebagai lone striker, sebagaimana pola 4-2-3-1 atau 4-5-1 menjadi formasi favorit sang juru taktik.
Kekuatan utama Jepang sendiri terletak di lini tengah. Mereka punya second line yang cukup mumpuni untuk mendukung penyerangan.
Dengan Makoto Hasebe (Eintracht Frankfurt) dan Hotaro Yamaguchi (Cerezo Osaka) hadir sebagai gelandang pivot, menarik menanti siapa tiga gelandang serang yang akan dipilih sebagai starter untuk mendukung sang striker tunggal, di laga kontra Kolombia nanti.
Dua pemain sarat pengalaman, yakni gelandang serang Borussia Dortmund Shinji Kagawa dan mantan pemain AC Milan yang kini memperkuat klub Meksiko Pachuca, Keisuke Honda, kemungkinan besar bakal dipercaya tampil sejak menit awal oleh sang pelatih.
