Leighton Baines, Berkah Desember Buat Si Spesialis "Set Piece"

Suara.com - Hari ini, 31 tahun yang lalu, Leighton Baines lahir di Kirkby, Inggris. Pemilik nama lengkap Leighton Jogn Baines ini adalah bek kiri Everton yang juga memperkuat timnas Inggris.

Penggemar sepak bola tentu kenal Everton, klub asal Walton, Liverpool di Liga Premier Inggris. Namun, tentu sedikit yang kenal betul dengan Leighton Baines, bek kiri yang menjadi pilar pertahanan tim berjuluk The Toffees tersebut.

Merumput di Goodison Park sejak musim 2007/2008, Baines jadi salah satu tulang punggung pertahanan reguler Everton. Sejak saat itu pula, Baines jarang sekali memulai laga dari bangku cadangan.

Seperti dikutip dari situs resmi UEFA, Baines dianggap sebagai bek handal yang memiliki kepiawaian dalam melakukan set-piece atau eksekusi bola mati, seperti penalti dan tendangan bebas. Tak cuma itu, Baines juga dikenal sebagai pemain yang punya jiwa kepemimpinan tinggi. Tak heran dirinya pernah beberapa kali didapuk sebagai kapten di laga-laga krusial yang dilakoni Everton.

Jelang akhir musim lalu, bek yang mengawali kariernya bersama Wigan ini mengalami cedera parah pada kakinya. Ia pun terpaksa istirahat panjang untuk bisa pulih. Desember menjadi bulan penuh berkah buat Baines. Sembuh dari cedera, ia pun bisa kembali berlaga awal Desember, saat Everton bertandang ke markas Middlesbrough pada ajang Piala Liga.

Delapan musim bersama Everton, Baines belum sekalipun mencicipi gelar. Prestasi terbaiknya bersama The Toffees adalah ketika menjadi runner-up Piala FA musim 2008/2009.