Infografis
Suara.com - Pada 1995, mantan guru dari Cina bernama Jack Ma berkunjung ke Amerika Serikat untuk kali pertama. Ketika itu, Ma baru saja memulai bisnis penterjemah. Saat berada di Amerika dalam rangka bisnis penerjemahaan, sahabat Ma melihatnya di internet.
Sahabat Ma itu menceritakan semuanya tentang internet. Ma tertarik dengan internet dan mulai mencari bir. Tidak ada bir Cina yang muncul dari pencarian di internet. Bahkan, hampir tidak ada sesuatu berbau Cina yang muncul di internet.
Ketika kembali ke Cina, Ma memutuskan untuk mendirikan China Pages, yang berisi kumpulan daftar perusahaan Cina dan bisa disebut sebagai bisnis internet pertama di Cina.
China Pages gagal total. Tetapi empat tahun kemudian, Ma meraih sukses di bisnis internet lewat perusahaan keduanya yang diberi nama Alibaba. Sejumlah analis memprediksi nilai perusahaan yang bergerak di bisnis perdagangan online itu mencapai 168 miliar dolar Amerika.
Ma berjuang dari nol untuk membesarkan Alibaba. Pada pertengahan 2000-an, sejumlah wartawan menyebutnya Crazy Jack karena gayanya dalam berbicara serta cita-citanya membawa Alibaba mengalahkan e-Bay, perusahaan e-commerce yang sudah lebih dulu mapan.
Ma berasal dari keluarga yang hidup biasa di Shanghai Cina. Kedua orangtuanya bekerja sebagai ping tan yaitu seseorang yang menyampaikan cerita sambil bernyanyi.
“Saya kurus waktu kecil tetapi saya seorang petarung hebat. Saya tidak takut menghadapi lawan yang fisiknya lebih besar dari saya,” ujarnya.
Ma mempunyai hobi mendatangi hotel di dekat rumahnya agar bisa bertemu dengan banyak orang dan belajar bahasa Inggris. Dia juga membeli radio untuk mendengarkan siaran dalam bahasa Inggris setiap hari. Meski punya kelebihan dalam belajar bahasa, Ma sangat lemah dalam bidang matematika.
Dia harus beberapa kali mengikuti ujian ulangan sebelum lulus dari Hangzhou Teacher Institute pada 1988. Setelah lulus, Ma sempat ditolak bekerja di sejumlah perusahaan, termasuk menjadi manajer di rumah makan cepat saji Kentucky Fried Chicken.
Akhirnya, dia memutuskan untuk menjadi guru bahasa Inggris dengan bayaran 12 dolar Amerika per bulan. Honor 12 dolar Amerika per bulan bukan jumlah yang besar. Namun, kemampuannya berbahasa Inggris itulah yang membawa Ma ke Amerika dan membuka usaha terjemahan. Ketika internet mulai “booming” pada 1999, Ma mengajak 17 orang temannya untuk membentuk sebuah laman online khusus untuk jual-beli.
